Юлис представлял по всякому подземку. Но фантазии одно, а реальность это другое. Не хотел бы он часто здесь бывать, да и редко тоже. Дорога по этому подземному дну общества казалась бесконечной, но место прибытие было ей под стать. После приветственной речи аборигена слово взял Лантей. Разговор вышел не удачный и напряженный. Это расстроило Арни, который покинул комнату. Юлис был не очень доволен поведением товарищем, он был прав, но слишком груб. Подойдя к хозяину Юлис улыбнулся и продолжил:
- Прошу прощения моего друга, он немного груб. Но мы же деловые люди, как известно, чтобы получать нужно вкладывать. Поэтому я предлагаю вам небольшое вознаграждение за некую услугу. Я вам подарю случайно 25 мер кристаллов или лучше 40, а Вы, уважаемый случайно расскажите кто может нам помочь. И не беспокойтесь о вас мы никому не скажем, нам просто очень нужен Архимаг и думаю по мне это видно.
Прервав свою тираду Юлиус выложил перед стариком 15 мер кристаллов.
- Это для затравки, они ваши в любом случае, но если вы скажите к кому обратится, тут окажется еще 25. Как я и обещал.
Юлис продолжал смотреть на хозяина в ожидании его реакции.

Да,Вима знала эти улочки, знала люд, ошивающийся в подгороде. Знала, что встретит тут знакомых, но почему-то ей не хотелось афишировать свою наемничью жизнь перед парнями, хоть и не стеснялась этой жизни. Арни привел их в "Вещий сон". И однажды уже имела дело с этим стариканом у стойки. "Помнится, тогда он пытался втюхать мне втридорога против положенного информацию"- усмехнулась про себя девушка, когда после неудачных попыток Арни договриться о дело, за это взялся Юлис, но не желая втягивать ребят в передрягу, Вима пересчитала кристаллики при себе и вышла вперед:
-Ээээ, приятель, так не пойдет. Адреса,имена,фамилии. Вот тебе еще пятнадцать,- девушка бросила кристаллы перед старым хмырем.- И ты говоришь.

Отредактировано Вима (06.09.2016 20:50:50)

Лантею поход был неинтересен. Ему казалось, что стоит выйти за пределы города, он отыщет драгоценную руду прямо на земле. Джарет сохранял молчание всю дорогу. И загадочно улыбался. Щурил глаза. А всё потому, что занялся любимым делом. Раздумывал. И мысли привели его к одной интересной теории. Кто-то недостаточно честен с окружающими людьми. Разберёмся по порядку. Хьюго. Его Лантей знал, как своё отражение в зеркале. Друзья умели ладить друг с другом, быть честными, помогать в трудных ситуациях и вытаскивать ближнего своего из разносортных передряг. Юлис. Аристократ? Да. Напрягает? Немного, но компания без него казалась бы совсем другой, лишённой необычной особенности. Джарет. Парню просто хотелось оценить себя в шуточной манере, лишний раз забавно ухмыльнуться, но прийти к одному решению: верить себе можно. И даже нужно. Оставалась Вима. Тут Лантей выдал самую широкую и довольную улыбку. Никогда не верь женщине. Даже общительной, открытой, дружелюбной. С милой зверушкой. У каждой из этих подлых созданий есть какая-то тайна, которую они хранят вопреки всему. Хранят только лишь для того, чтобы скрыть? Или им действительно есть, что скрывать?
Джей шёл вровень со спутницей. Он часто переводил на неё взгляд, а потом уже в наглую следил за каждым её движением с неизменной улыбкой. Лантей подметил: двигается Вима по лабиринту со знанием дела. Она готова свернуть туда, где, казалось бы, нездешний должен остановиться, разглядеть проход, окинуть взглядом проводника, а уж потом двинуть за ним. Порой спутница останавливалась. Кого она пыталась провести? На этот раз Джарет ей не верил. Он продолжал наблюдать. Следил за взглядом, который она украдкой бросала на попавшегося на пути обывателя, а потом скрывала его, опускала. Будто старалась уследить за тем, куда ступает. Однако Лантей оценил её походку как весьма уверенную.
В "Вещем сне" Джей выкинул довольно поспешную фразу. Практически не имевшую смысла. Он знал, что попытка сохранить кристаллики потерпит фиаско. Этим, однако, он невербально призывал компаньонов вступить в разговор. Тифлинг стоял недоверчиво и сверлил старика взглядом. Корс заладил свои аристократичные речи. И тут в дело вступила Лессер.
"Зачем? Он тебе что-то должен? На что ты рассчитываешь? По твоему мнению, старик может сказать больше? С чего такая уверенность?"
- ..Идите, а то Мастера позову...
К этому времени Джарет уже вытолкал подругу из местного заведения, оставив парней позади. Он притянул Виму и скрытно прошептал:
-Кажется, у тебя глаза горят. С чего бы это? - Лантей глядел на напарницу. Его глаза сверкали не меньше.
- Давай пройдёмся. Покажи мне окрестности, - съехидничал Джарет. - Мне нравится здешнее звучание.
Парень был уверен, что застал девушку врасплох. Он также создавал впечатление непредсказуемого человека. Хотя Джей и умел хранить тайны, он вполне мог поделиться пищей для размышления со своими ближними.

Отредактировано Джарет Лантей (07.09.2016 15:36:39)

За время всей встречи в, простите боги, "гостинице" Хьюго не проронил не слова, только слушал и смотрел. По сути, всё выяснилось без его участия, добавить или спрашивать особо было нечего. Очевидно, что ситуация повернулась не в их сторону. По окончанию разговора, тифлинг кивнул Юлису, единственному оставшемуся вместе с ним, и вышел вслед за остальными. Норрелл понятия не имел, о каком "мастере" вёл речь старикан, но проверять не хотелось от слова совсем. Редко когда тут, в Подгороде, новые знакомства оказывались приятными.
Остановившись неподалёку от друзей, Хью задумался обо всём только что произошедшем. Вима тем временем громко обратилась к Арни, и, не дожидаясь его ответа, сама выдала информацию о "Вечном сне". Очень любопытную, надо сказать, информацию. Тифлингу сразу подумалось, что он понимает, почему услугами Архимага пользуются редко. Никому и в голову не придёт искать что-то полезное в такой дыре.
Затем девушка подошла к Хью, и прошептала дельную мысль, уже приходившую ему в голову.
-Вам бы не помешало сходить до Линды и подразузнать дальше о ее планах,а я пока что выясню некоторую информацию тут. Возьму с собой Джея для подстраховки.
На это аберрант только молча кивнул. Имело смысл. Хотя ситуация повернулась не в их сторону, ничего катастрофического пока не произошло. Если Линда действительно такая хитровыдуманная, какой кажется, у неё наверняка найдётся запасной план. По крайней мере, попытаться стоило.
Кроме того, в уравнении оставался ещё один неопределённый элемент. А именно - один сомнительного вида полуэльф, который сейчас стоял в сторонке, прислонившись спиной к стене, и с подчёркнуто-расслабленным видом следил за шевелениями четвёрки.

Джарет опешил. Правда, он точно не мог сказать, от чего. То ли оттого, что напарница раскрыла друзьям личность и опередила Лантея с его сложными догадками и подозрениями. Или от информации о "Вещем сне". Хотя догадаться до неё можно даже по названию. Либо от совершенно спокойной реакции Хьюго.
"Так ты знал, что она наёмница? И мне не сказал? Или до тебя так туго доходит? А может быть, вы, ребята, давно уже в курсе, но старину решили оставить в неведении?"
Парень был погружен в себя и не слушал Виму. Он только рефлекторно перевёл на неё взгляд, неловко улыбнувшись в ответ на улыбку девушки. Лантей надеялся, что Лессер ничего не успела у него спросить. Сам прищурился, повернулся к Норреллу, изобразив жест "слежу за тобой". Джей быстро нагнал спутницу, поровнявшись с ней и выбрав оптимальную скорость ходьбы. Он любил ходить на полшага впереди. Даже если не представлял дороги до нужного места. Знающие местность напарники обычно направляли его. Теперь маг мог проявить свои слушательские качества и вдоволь насладиться рассказом. Джарет не был удивлён, когда услышал про многочисленные знакомства Вимы с обывателями нижнего города. Однако мрачное начало заставило его обернуться через плечо, подозрительно окинув взглядом Виму. Узнав причину попадания её за решётку, парень смягчил гримасу, мягко усмехнувшись.
- А какие скелеты спрятаны в твоем шкафу?
- Семья после апокалипсиса захотела воссоединиться. Вот теперь там и живут, - отшутился Лантей, так как не привык скрывать что-то от тех, кого считал своими друзьями.  - И давно ты промышляешь этим? Убиваешь людей? Грабишь людей? Запугиваешь их?
Взяв небольшую паузу, он не без интереса продолжил:
- На кого из знакомых нам людей ты принимала контракты?

Вима, Джарет -> Бордель "Алая звезда"

Отредактировано Джарет Лантей (09.09.2016 15:54:28)

Вопреки ожиданиям аберранта, маленькая авантюра Корса сработала. Судя по усталой, но довольной физиономии аристократа, какие-то ответы он получил. Им повезло, что их проводник явно не ожидал такой подставы от якобы безобидных студентов. Хмыкнув, тифлинг обернулся обратно к субъекту допроса и от чего-то слегка вздрогнул.
Отступив на шаг от осоловевшего полуэльфа Хью украдкой, пока Юлис не отвернулся, вытер руки о штаны. Нет, Арни, которого тифлинг только что держал за плечи, не был грязным. По крайней мере, на сторонний взгляд. Просто на какое-то мгновение Норреллу показалось, что он касается не одежды, а чего-то склизкого, покрытого множеством шевелящихся отверстий. Это было подобно вспышке, секундному прозрению. Как будто бы взору удалось мельком заглянуть за завесу...
Проклятье, нет! Хьюго отступил ещё на шаг, борясь с хаосом в мыслях. Это не прозрение, никакой завесы, скрывающей правды, нет. Видение - ложь. Бред и обман восприятия, как и все прочие. Точка.
Сцепив зубы, аберрант попытался взять себя в руки. Вот и полуэльф почти совсем пришёл в себя. Видок у всех троих был потрёпанный. К счастью, это натолкнуло Норрелла на мысль.
- Зараза... Что, тоже накрыло? Чёртов резонанс. - голос у Норрелла едва заметно дрожал, но это должно было сыграть в его пользу.
- Ч... Что? Что ты несёшь, рогатый? Что это было? - Арни прищурился, фокусируя взгляд на аберранте.
- Наверное опять буря за барьером. А, Юлис? Ты как? - Хью надеялся, что у Юлиса хватит соображения подыграть. Или хотя бы не испортить представление.
Тифлинг потёр виски, поморщился.
- Не ори. Буря говорю. Магическая. Нас резонансом задело. Не слышал никогда что ли? - Норрелл вздохнул, закатил глаза. - Ну и ну. После Катастрофы они постоянно вокруг. Иногда задевают магически-восприимчевых. Симптомы - головокружение, дезориентация, тошнота.
- Магически-восприимчевых? - полуэльф нахмурился. Хью с удовлетворением отметил, что подозрительность и агрессивность на лице наёмника разбавляется непониманием.
- Ну да. Слушай, тут не лучшее время для лекций по теории магии. Лучше книжки почитай. Или, если так интересно, подробности по дороге расскажу.
- Дороге куда?
- Обратно. К Линде. - Норрелл поднял бровь, изображая недоумение. - Ты ж сам сказал минут пять назад.
- А... конечно. - Арни медленно кивнул, переводя взгляд с Хьюго на Юлиса и обратно. - Точно. Не отставайте, я вам не нянька.
Наёмник развернулся и пошёл вперёд, а Хью успел, встряхнув дрожащими руками, скорчить рожу Корсу после чего поспешил за проводником.

Подгород  ->  Таверна "Горящий кот"

Отредактировано Хьюго Норрелл (14.09.2016 12:34:11)

В маленькой "приёмной" комнатушке гостинице как обычно был лишь один неизменный патлатый старик. Когда кто-то ступил на порог, он встрепенулся, оскалил пасть в подобии радушной улыбке. Но уже очень скоро, рассмотрев гостя и выслушав его, нахмурился и как-то осел, опустив руки под стойку. В наступившей тишине старик буравил капитана недружелюбным взглядом, определённо о чём-то задумавшись. Наконец, он медленно выпрямился и, постоянно оглядываясь, скрылся за неприметной дверью позади своего места.
Какое-то время попросту ничего не происходило. Было очень тихо. Оно и понятно, постояльцы этой гостиницы народ не из шумных. Но вот дверь снова отворилась, и в приёмной оказалась новая фигура.
Это был сгорбленный, очень сутулый человек, замотанный и закутанный в одежды так, что нельзя было разглядеть ни одного участка открытой кожи. Даже на голову был накинут капюшон, низ лица прикрывала тряпичная повязка, а глаза скрывались под большими защитными очками, которые часто используют алхимики и техномаги в своей работе.
- Капитан. - голос был хриплым и сухим. - Какой неожиданный визит. Не помню, знакомы ли мы лично. Можете звать меня Мастером.
Человек поклонился, одной рукой в прочной кожаной перчатке всё ещё опираясь на дверь, как будто бы ему было трудно стоять.
- Вы хотели поговорить наедине? Идёмте.
Выпрямившись, на сколько это было возможно с его скрюченной осанкой, Мастер махнул Велесу, развернулся и скрылся в проходе.
За дверью стражника ждало ещё одна комната, ещё меньшее, чем предыдущее. Здесь стоял стол, пара сундуков и простая кровать, рядом с которой, сложив руки на груди и опустив голову, стоял давешний старик. Едва Мастер и Велес прошли мимо, он заторопился обратно, видимо, занять своё прошлое место. Хозяин же повёл гостя дальше, через новую дверь в некое пространство. Освещено оно было лишь одним фонарём у двери. Не замедляя шага, Мастер скрылся в темноте, и вскоре в отдалении тоже появился огонёк света - это хозяин на другом конце коридора запалил второй фонарь. Коротко обернувшись на стражника, он повесил фонарь на крюк в стене, и скрылся за поворотом. Там обнаружилась лестница вниз, внизу - крепкая, окованная дверь, сейчас открытая.
Это помещение уже представляло больший интерес. Всё ещё довольно тускло освещённое - всё теми же магическими фонарями - оно было явно обширнее и обставлено гораздо значительнее. Все стены были заняты или столами, или стеллажами с книгами, или полками с сундучками, коробочками, бутылками и колбами. Под потолком тянулись верёвки, с которых свисали сушащиеся растения и корешки. На столах виднелись различные приборы, некоторые явно алхимические, а назначение иных было сходу определить весьма трудно. Часть комнаты была отделена перегородками и неким подобием занавеса, который Мастер, слегка ускорившись, задёрнул.
- Моя мастерская, капитан. - хозяин издал странноватый сухой смешок. - Нам здесь никто не помешает. Отличная звукоизоляция. Располагайтесь.
Мастер указал на несколько стульев у относительно свободного стола.

- Крысы из подгорода? Ха-ха, какие выражения. Не любят наверху местных, не любят...
Мастер дослушал стражника и выдержал минутную паузу, о чём-то раздумывая. Он не просто так пустил капитана в святая святых - свою лабораторию. Немногие добирались сюда. По крайней мере, своим ходом.
- Сразу к делу, капитан... Зачем торопиться? У меня нечасто бывают гости, позвольте насладиться моментом. Может, чаю? Как раз вскипает. - Хозяин, не дожидаясь ответа, разлил из пузатого металлического чайника какой-то местный подземный отвар, после чего обратился к Велесу, неловко указывая крючковатым пальцем ему за плечо. - К слову, что вы с собой такое носите? Не амулет, не артефакт, насколько я могу судить. Могу я взглянуть? Исключительно научный интерес, разумеется.
Было совершенно неясно, как Мастер разглядел что-то сквозь одежду Велеса, но он определённо попал в точку.
- Странно вам слышать про научный интерес в Подгороде, да? Я здесь много... Исследую... Обстановка, уединение... располагает к размышлениям, знаете ли. - Он вдруг повернул голову и слегка повысил голос. - Девяносто пять и два тридцать семь.
В глубокой подземной тишине раздался тихий шорох и едва слышимое приглушённое мычание, идущее из-за ширмы в мастерской. Мастер тем временем обратился к собеседнику, снова сменив тему.
- Вы бы знали, какие люди лежат этажом выше... Что дурь делает личностью, а? Даже с лучшими из нас. И покупают же, спрос есть. И этот спрос кто-то должен удовлетворять. Всегда найдётся кто-нибудь, не здесь, так там. А что касается снадобий... Позвольте я вам кое-что объясню.
Когда алхимик продолжил свою речь, тон его стал заметно серьёзнее.
- Вам, вероятно, известно, что ранее я никогда не занимался поставками в Верхний город. Особенно массовыми. Хотите знать, почему? Видите ли, я глубоко убеждён в необходимости определённого порядка в обществе. Не идеального, утопического. А реального. Такого, который учитывает существование дна, долю хаоса в системе. Меня устраивает нынешнее положение дел. Некое подобие равновесия. И для человека, заинтересованного в поддержании равновесия, просто разумно прилагать для этого некоторые усилия.
Коротко говоря, нет, я не причастен к поставкам веществ в Верхний город.
Мастер накрыл свою кружку рукой в перчатке, бесшумно побарабанил по жестяной поверхности. Его глаза - точнее, линзы его очков - всё так же были направлены на гостя.
- Таким образом, похоже, что наши интересы в данном вопросе совпадают. Возможно, я бы даже мог вам помочь... Но взамен хотел бы попросить кое-что и у вас. В конце концов, грех не воспользоваться таким удачным совпадением - стражник сам пришёл в моё убежище, ха-ха.
А одолжение совсем крохотное, ничего вам не стоящее. Слышали про Фелицию Амбернилл? Пару лет назад эта девица засветилась у нас в Подгороде, но потом и след простыл, даже трупа не осталось. У меня есть основания полагать, что она жива и скрывается там. - Палец в перчатке указал вертикально вверх. - А наверху вам сподручнее искать будет. Так вот, если вы её поймаете, не могли бы вы сделать так, чтобы она попала ко мне? Судя по листовкам, её, как предположительную убийцу, ищут живой или мёртвой. Живой мне было бы предпочтительнее, но сойдёт и тело. - Алхимик тихо рассмеялся. - Исключительно научный интерес, разумеется.

Мастер разочарованно цокнул языком, но, помедлив, кивнул. Он вёл охоту за Фелицией уже почти два года. Не в полную силу - слишком много дел, от которых нельзя отвлекаться. Даже на материал с таким интересным потенциалом. Впрочем, не похоже, чтобы алхимик был действительно разочарован. Напротив, в его тоне слышалась нотка одобрения.
- Уважаю вашу принципиальность, капитан. Таких людей не хватает этому городу. Приятно знать, что в страже остались достойные офицеры.
Мастер задумчиво посмотрел на кружку с своей руке. Чтобы отпить предположительно чаю, ему пришлось бы поднимать маску. Очевидно, делать этого он не собирался. Емкость с отваром отправилась обратно на стол
- Кто-то снабжает банды. - Мастер словно проговаривал мысли вслух. Хмыкнув, он добавил, - Есть алхимики-индивидуалки, ха-ха, а есть поставщики серьёзные.
Затем Мастер замолчал, о чём-то крепко задумавшись. Когда он наконец заговорил, то начал медленно, будто бы подбирая слова.
- Я немного слукавил. У меня бывали посетители до вас. Например, люди Сорхина, старый он поганец. Грубые господа, никакого воспитания. Многого хотят, но едва ли способны правильно попросить. Последний раз они были особенно настойчивы. Ушли ни с чем... и больше не появлялись.
Уже несколько месяцев его, Сорхина, не видел - и не огорчён если честно... Однако его шайки и сейчас неплохо снабжены всяческими оздоровляющими снадобьями. Будет очень любезно с вашей стороны... - здесь Мастер кивнул скорее сам себе, - если вы узнаете, какой работник котла и реторты его снабжает, и сообщите мне. Исключительно научный интерес, разумеется. Хм... учитывая объёмы поставок, кажется,  где-то завёлся целый клуб любителей алхимической романтики.
Мастер говорил о Сорхине каким-то особым тоном. Назвал "поганцем" предводителя нескольких крупных банд, одного из самых опасных авторитетов Подгорода. Можно было решить, что у этих двоих есть какое-то общее прошлое.
Из-за ширмы донеслось сдавленное мычание. Непохоже, чтобы эти звуки издавало человеческое существо. Затем шелест и, как будто, несколько тихих шагов. Мастер не проявил никаких эмоций.
- Исключительно научный интерес, - только и пробормотал он в который раз.