Катакомбы -> Салун "Алая звезда"

Дорога резко свернула в узенький переулочек,почти лишенный освещения.
-Мммм,-протянула Вима, когда Джей сказал о семье.- Я?С шестнадцати лет в наемничестве. С восемнадцати подалась еще и в рейдеры. Вообще, на тропу наемника завело меня то, что я хорошо стреляю из лука. Все уличные состязания были мои. А на общих наших знакомых заказов у меня не было. Если, конечно, среди твоих знакомых нет парочки криминальных авторитетов. Ну или, скажем, каким-нибудь чиновничьих морд. Помнишь? Громкое было дело с годик назал. Судачили об этом все. У реки был найден труп со стрелой в глазу и никаких следов преступника. Все- таки, магия неоспоримый плюс в любом деле. Но выслеживала я его долго. Вернее, выжидала удобного случая, когда он останется без охраны.
Девушка шумно вздохнула, переводя дух.
- А вот издеваться и шантажировать... Не особо в моем стиле. Меткая стрела в лоб решает. Но мы в общем-то пришли.
Девушка остановилась перед зданием из камня. На вывеске красовалась надпись "Алая звезда". Чуть сбоку на стене была другая вывеска, извещающая о том, что данное заведение - это нечто среднее между борделем, таверной, казино и доходным домом. У входа на шатающемся табурете сидел пьянчужка с расцарапанной мордой. Выполнял он тут роль охранника, но выполнял из рук вон плохо. Вернее, использовался он только тогда, когда требовалось выгнать особо разбушевавшихся посетителей. Девушка уверенно толкнула дверь и вошла.
Первое, что друзья увидели когда вошли это большую комнату в полумраке заставленную столиками. В воздухе висел запах местного пойла, табака и дешевых духов. Почти все столики были забиты. Девицы усердно крутились вокруг своих будущих деньжат. В дальнем углу слышался громкий гогот. Именно там стояло несколько бочек с алкоголем. Кто-то приветсвенно окрикнул Виму, но девушка не разобрала кто это был, лишь махнула рукой.
- Папочка Джо, хозяин сего заведения, уверен, что пойло,которое тут подают, лучшее во всем подгороде. Если предложит, не отказывайся, но будь готов. И, кажется, Летта уже положила на тебя глаз. Уже собралась сюда идти, - Вима кивнула в сторону черноволосой девицы в сиреневом платье.
Сколько Вима сновала в Нижнем Городе, она так и не узнала настоящего имени Папочки Джо, но ее это и не сильно интересовало. Девушка, взяв Джея за рукав и толкнув дверь, потянула его в один из коридоров, отходящих от главного зала.
-Здесь комнаты шлюшек. Именно тут они наряжаются и выходят в зал. А комнаты для уединения с клиентами находятся в противоположном коридоре. Ну вот, теперь мы точно достигли конца нашего путешествия.
Вима постучала в свежевыкрашенную деревянную дверь. По ту сторону послышалось пыхтение, шебуршание и, наконец, дверь отворилась. На пороге стоял Папочка Джо.

- Здравствуй, моя дорогая! Давно не навещала папашу Джо, думал, совсем забыла старика.
Над папочкой Джо хоть и посмеивались за глаза, но, в целом, любили и уважали. У него был неоспоримый талант - он умел вести бизнес в такой дыре, как Подгород, заводя много друзей и почти не имея врагов. Кто-то считал, что для этого он намерено прикидывается недалёким везучим простаком. Но кто его осудит, если это работает?
- А это кто с тобой? Новый друг?
Толстяк окинул парочку цепким взглядом. Кажется, этот взгляд не просто раздевал, он ещё и измерял и взвешивал. Но это длилось лишь короткое мгновение. Миг - и Джо снова смотрит на мир через добродушно полуприкрытые веки.
- Я слышал, что мой дом называют "домом свиданий", но никогда не думал, что это можно воспринять так буквально. - Джо сам рассмеялся своей шутке. - Но что это я, вы проходите, располагайтесь. Я человек гостеприимный, все знают...
Папочка отступил вглубь кабинета, изобразив приглашающий жест.
Убранство помещения было довольно простым, но с претензией на "богатость". Ковёр на полу, картины на стенах, шкаф с книгами, стеллаж с винными бутылками, камин. Конечно же, стол, кресло хозяина и пара удобных сидений для посетителей.
- Присаживайтесь. - Джо галантно отодвинул кресло для Вимы, после чего, обойдя стол, уселся сам.
- Видеть тебя - всегда услада для глаз, моя дорогая. Нашла-таки время проведать своего друга Джо.
Я и сам, видишь, весь в делах, ни часа отдыха. Всё как всегда, клиенты шумят, девочки жалуются, а папочке всё разгребать. От этого дармоеда на входе никакого толку, давно пора взять кого-то ещё. Как ты там, не надумала на счёт моего предложения? Такой охранник станет настоящим украшением заведения. Плата честная, работа не пыльная, девочки тебя знают, уважают. Нет? Ну, ты подумай, подумай.
Джо вздохнул, откинулся на спинку кресла и сложил руки на пухлом животе.
- Ну да что я всё о себе да о себе. Надо и вам слово дать. Как твои дела? Кто сей занимательный господин? Чем обязан визиту таких обаятельных молодых людей?

Джею Джо не понравился сразу. Парень остался серьёзен и едва заметным кивком поприветствовал хозяина заведения. Лантею льстила мысль о том, что его с напарницей считают парой. Но совершенно претило, что Вима млеет от ухаживаний этого толстяка. Джарет проявил самостоятельность, усевшись в единственное свободное. Он развалился, как обычно, чуть вытянул ноги, подпёр рукой подбородок, наглядно продемонстрировав, что ему уже скучно. Однако Джей продолжал привычно загадочно улыбаться. А потом лестный обмен любезностями. Отлично.
Джарет, задумавшись, пропустил часть мысли Папочки Джо по поводу предложения работы Виме.
"Стоп-стоп. Он правда предложил ей работать на него, торгуя со... А, охранником. Ну, молодняк должен искать местечко поприличнее и поперспективнее." - парень уже хотел возразить, но вовремя остановился. Хотя он сам не брезговал пользоваться сомнительными услугами, общаться с ненадёжными людьми, вести не очень здоровый образ, Джей старался оградить близких от совершения собственных ошибок. Лантею, правда, был приятен комплимент со стороны напарницы. Он почувствовал, что всё ещё присутствует в кабинете, и даже немного смутился. К тому времени напарница уже выдала Джо все проблемы, с которыми группе удалось столкнуться, магу нечего было добавить. Он в ответ на взгляд Лессер кратко указал ладонью на хозяина заведения, позволяя ей продолжить и задать последний вопрос. Самому магу уже не терпелось уйти. Внешний вид подгорода Джея привлекал, но внутри он казался тем же Равенстерном.

Вима внимательно выслушала Папочку и,хмыкнув,кивнула. Об Арни она услышала достаточно, чтобы вдвойне держаться настороже. "Значит ты, эльфик, мой коллега. Интересно,чем же ты так поднакосячил у стрелков? А о твоей подружке Джо не знает. Темные же вы лошадки... А на счет "вознесения" значит не врали",- мысли девушки вились вокруг этой пары. Ей казалось,что что-то очень важное,очень значительное выскальзывает из этих мыслей. Она отсутствующим взглядом посмотрела на Джарета, словно ища поддержки у друга. Рука соскульзнула с подлоконика кресла. "А еще эта Фелиция... Отравительница. Значит нужно искать дальше у всех местных талантов варева. Как ей удается так тщательно скрываться? В Подгороде все у всех на виду, а эта... Твою мать! Кожу она что ль другую надела?!" На стене пробили часы и это выдернуло Виму из размышлений. Только сейчас она вспомнила, что нужно идти в таверну.
-Что ж,спасибо тебе Джо. Я была рада вновь тебя увидеть,-сказала Вима поднимаясь.- Но нам с моим другом нужно бежать. Надеюсь,еще свидемся.
Папочка Джо вышел проводить своих посетителей аж до двери входа. В зале еще прибавилось народу,а Летта уже ерзала на коленях какого-то орка. Парочка девиц бегала вокруг столом от уже выпивших посетителей.
Дверь за Вимой и Джаретом захлопнулось.
-Ну как тебе узнанная информация? Не самая радостная,если честно. Но теперь мы знаем, что с этой парочкой стоит быть еще более осторожными.
Из борделя донеслись какие-то вопли и алкаш-сторож у двери лениво шевельнулся. Девушка посмотрела в сторону заведения.
-Вот такой он,Папочка Джо. Не такой простой,как может показаться на первый взгляд,-она испытующе глянула на Джарета.- Ну что, приглянулась тебе Летта?
На улице холодало. Девушка поежилась и закуталась в плащ,но почему-то шла Вима медленно. Из переулка доносились вопли драки.
-Кажется деньги не поделили...Ну судя по их разговорам. И судя по одному из голосов,там есть один мой знакомый, с которым я бы не очень хотела видеться. Я его девке угрожала как-то,а он как узнал об этом, чуть не прибил и сказал,чтобы на глаза не попадалась. Не то что бы я боюсь,но не охота ввязываться,-
Вима рассмеялась.
Дорога приближалась к выходу из Нижнего Города.