Переулок оказался тихим и безлюдным, как того и хотели эти двое. Ну, или по крайней мере один из них. Совершенно бесшумно оборванец подкрался к карсу сзади и едва уловимым движением вынул у последнего из кармана мешочек с кристаллами. Карс прошёл ещё несколько шагов, прежде чем человек в капюшоне окликнул его:
- Извините, не вы обронили? - прозвучал насмешливый и определённо женский голос.
Карс испуганно обернулся, но, увидев своего "спасителя", лишь выругался и, поймав брошенный обратно мешок, спрятал его поглубже в плащ. Он осмотрелся несколько раз и, не заметив никого подозрительного, обратился к гостье:
- Я ожидал, что мы встретимся в более укромном месте.
- Да брось, Хан. Разве может быть более укромное место, чем улица? - усмехнулась та.
- Тс-с! - Хан злобно махнул на неё крыльями. - С ума сошла?! Никаких имён!
- Поменьше конспирации, параноик, - отмахнулась воровка. - Боишься, что нас могут подслушать крысы за той горой мусора?
Она наугад махнула в ту сторону, где сидел Тануки. Конечно же, это было простым совпадением. Ведь с тех пор, как оборотень проследовал за ними, она ни разу не обернулась.
- В наши дни даже у стен есть уши, - прорычал карс. - Я слышал, что нашего вора чуть не накрыл Велес на выходе из Чумного квартала. Думаешь, что это просто совпадение, что один из лучших стражей проходил мимо? Крыса не прячется за горой мусора. Она среди нас!
- Ты сам знаешь - это невозможно, - покачала головой девушка. - У крыс слишком короткая жизнь. Стоит иногда верить в случайности. Но ты ведь не ради этого искал встречи со мной?
Хан раздражённо махнул крылом. Собеседница не видела той угрозы, которую чувствовал карс.
- Мой племянник, сам того не зная, вывел меня на очень интересный объект.
- Дай угадаю. Его как раз сегодня притащили рейдеры? И прямиком в лечебницу.
Карс едва не поперхнулся.
- Откуда?..
- Сам же сказал - "в наши дни даже у стен есть уши", - усмехнулась девушка. - Ну так что с ним? Я знаю, ты записал его в патрули, чтобы он был на виду до востребованности. Но что в нём особенного?
- Помимо того, что этот наглый линг говорит, что его нога ступала на святую землю Эхоруса?! - Прозвучали ругательства на незнакомом языке. - Есть кое-что. Похоже, что он обладает способностью поглощать магию. Скорее всего, он даже сам об этом не подозревает. Но что более важно - об этом не подозревает никто, кроме меня.
- Откуда такая уверенность? - скептично спросила воровка.
- У тебя свои методы получать информацию, а у меня свои. К тому же, при нём артефакт. Не знаю, создали его дэвы или люди, но его сила огромна. И она влияет на разум. Я знал только один предмет с подобной силой... Но его владелец был убит в таком же переулке, а шкатулка исчезла.
- Что ж, если это так, то объект и впрямь стоит внимания. Я сообщу выше.
Хан кивнул и пошёл дальше по переулку. Выйдя на более широкую улицу, он взмахнул крыльями и исчез в небе. Воровка же, развернувшись, пошла обратно на площадь. Лишь на миг её взгляд задержался на углу, где прятался Тануки. Вряд ли воровка видела кого-то, но, кажется, она подмигнула пушистому зверьку.
Тануки успел заметить, что нищего изображала темная эльфийка.