Штаб городской стражи (старая городская стена) ==>>
Проводив взглядом ушедшую парочку, забравшую немаленькую по современным меркам сумму в моем кошеле, я лишь хмыкнул и качнул головой. Сколько веселья нам предстоит еще увидеть и сколько не самых законных дел сделать для того, чтобы выбраться из этого кризиса? Одним богам известно, но, явно, немало, что ляжет еще с десяток камней на совесть тех, кто еще надеется помочь городу.
Устало вздохнув, я отряхнул пыль со штанин, затушил самокрутку в металлическую плошку и двинулся по коридорам здания, пропахшего потом, страхом и ненавистью. Стражников не любят ни горожане, ни криминал, ни властьпридержащие, лишь немногие понимают, насколько нелегка доля стража порядка.
Все равно. Я буду служить городу и народу так же, как когда-то собирался служить своей стране, которая ныне сгинула в пучинах катастрофы... На встречу мне попадаются десятки лиц, в основном, новых. Стариков уже осталось слишком мало, и с каждым днем нас становится меньше. И это - страшно. Ведь эти молокососы не знаю, что такое настоящая резня всех против всех. И не бояться ее возвращения.
Ожидание чего повисло в воздухе. Предвкушение.
И это страшно.
За этими невеселыми мыслями и я пошел до кабинета Миавен, Но по пути мне попался странный юноша, который что-то говорил про командора и что у него есть для нее сведения. Я лишь изогнул бровь, окинул его внимательным взглядом и качнул головой.
-Тебе к Миавен? Значит, идем вместе, - я махнул ему рукой и быстрым шагом двинулся по направлению, ставшему за последние годы роднее пути домой. - Тебя как звать-то, посыльный? Я - Велес. - В силу привычки поначалу проигнорировал интенданта, но потом в дверях остановился, повернулся к нему и кивнул. - Слушай, извини, что я тебя достаю. Но сейчас нам надо собраться в кучу. Так что... в дальнейшем это не повториться. Мы с юношей к Миавен.
И после этого я распахнул крепкие двери кабинета остроухой и зашел в обитель самого главного человека в страже города. В кабинете что-то неуловимо изменилось, но я терпеливо ждал, пока она сама расскажет. Пока же надо просто поздороваться.
-Приветствую, Миавен. Вести нерадостные, я прав? - я обежал взглядом помещение, подмечая множество интересных деталей. - И как там сбор сведений, о которых я просил? Из Университета что-то есть? И тут к тебе гости от Эллона.

Отредактировано Велес (02.03.2018 14:33:34)

- Приветствую, Миавен. Вести нерадостные, я прав? И как там сбор сведений, о которых я просил? Из Университета что-то есть? И тут к тебе гости от Эллона.
Сделав жест, означающий просьбу немного повременить с продолжением прошлой темы, Миавен повернулась к гостю.
- Здравствуйте. Эллон велел передать, что сегодня в патруль записали линга, которого рейдеры притащили из-за Барьера. Этот линг обладает мощным магическим даром и похоже его не контролирует. В общем, Эллон просил передать, чтобы этого парня сразу же, как только он появится в штабе, отвели на университетский полигон. Хастервин сказал, что факт проноса этого линга через шлюз мог повредить Барьер, поэтому отправил к Вам меня, а сам отправился проверять целостность Барьера. Его горгулья полдетела... полетел... В общем оно отправилось искать линга с воздуха. Вот.
- Мне уже доложили про этого найдёныша. Сейчас он проблема университетских, мы займёмся позже. Сейчас меня больше другое интересует. Ты сам кто такой будешь? Ученик Эллона? Посыльный?
Записав на полях тетради "Тануки Гардер - спросить Хастервина", Миавен ухмыльнулась. На студента гость походил ну очень слабо, даже с учётом нынешних, более лояльных по сравнению с прошлым, стандартов Университета.
- Велес, а ты как думаешь, почему неизвестные посыльные без студенческого билета по поручению архимага доставляют командору стражи предположительно жизненно важную для города информацию?

- Ваша бдительность, командор, как всегда, не имеет себе равных.
Внезапно раздавшийся голос застал гостей врасплох. Потому что он принадлежал ни Велесу, ни Тануки, ни, конечно же, Миавен. Голос раздался из до странного тёмного и удивительно неприметного угла, где, оказывается, всё это время в кресле сидел темноволосый худощавый мужчина.
- Однако, мне кажется, в данном случае это лишнее. Не думаю, что наш гость лжёт.
Мужчина поднялся на ноги. В руках его была маленькая книжечка, в которую он только что закончил что-то записывать серебряным карандашом.
- Дознаватель Менквельд. - Командор поморщилась. - Я и забыла, что вы ещё здесь.
- Благодарю за комплимент. У нас в страже обычно недооценивают преимущества хорошей маскировки. Капитан Велес, у меня есть информация по вашему запросу. Нам вообще о многом стоит поговорить. Я буду у себя в кабинете. Командор, капитан. - Человек, названный дознавателем, коротко поклонился всем присутствующим, одарив отдельным взглядом оборотня. - Сознательный горожанин.
После чего вышел из кабинета. На невысказанный вопрос в глазах Велеса Райла ответила кратко:
- Он в курсе. По большей части. - Покосившись на Тануки, она добавила, - обсудишь с ним детали сам. У меня много работы.
Этими словами, очевидно, обозначался конец аудиенции. Кажется, Миавен была раздражена и потеряла последнее расположение к каким-либо разговорам. Легонько хлопнув паренька по плечу, капитан направился к выходу. Уже снаружи, в коридоре возле приёмной, Велес вдруг аккуратно сцапал Тануки за шкирку и развернул к себе лицом. Но прежде, чем тот мог успеть ощутить ужас такого внезапного внимания к своей персоне, под носом оборотня оказалась широкая ладонь стражника с горсткой кристаллов на ней.
- Ты хотел поручение? Вот оно тебе. Есть у нас два таких молодца, здоровый полуорк и с ним гнолл такой, невысокий. Приметная парочка, вывалились из штаба прямо перед тем, как ты появился. Может, заприметил? Так, вот, будь добр, погляди, чем они заняты. Куда ходят, с кем общаются. Сделаешь - ещё отсыплю. - С этими словами меры перекочевали из руки Велеса в руки оборотня. - Чтоб на глаза им не попадался, сам понимаешь. Но если сцапают - вали на меня.

Вспышка ярости, которую на себе испытал Тануки, заставила даже меня самого удивиться, но, думаю, хуже обо мне, чем есть сейчас, говорить уже некуда. Так что остается лишь выдохнуть, собраться с мыслями, мысленно же извиниться перед посыльным, и отправиться на еще одну встречу. Встречу, от которой меня уже немного заводило, как перед тяжелой схваткой, хотя дознаватель был моим коллегом и, можно сказать, другом. Просто он... непростой человек, и с ним было непросто.
Впрочем, как и с любым из нас.
Его кабинет был недалеко, и это путешествие не отняло много времени, но его было достаточно, чтобы собраться с мыслями и войти в дверь без стука уже со спокойным лицом. Впрочем, его лицо тоже было спокойным. Вот только у него, по-моему, физиономия не менялась никогда. Что отлично подходит для его работы - не понять, верит он или нет, доволен или сейчас продолжится новой серией страданий.
Отличный, в общем, человек.
-Приветствую, коллега, - я упал в кресло напротив, доставая кисет и бумагу. - Видимо, мы теперь будем работать вместе. И, как ни странно, я этому рад, Менквельд. За тебя говорить не берусь.
Закурив, я задумчиво огляделся в кабинете, понимая, что его убранство расскажет о владельце не больше, чем мой - обо мне. Он - слишком скрытен, а я - слишком редко в нем появляюсь. Так что мы скорее гости в своих стенах, чем хозяева. Впрочем, Менквельд может быть и хозяином, просто педантичным донельзя. Ведь в кабинете не было и пылинки.
-Так что ты хотел мне рассказать? Или по обыкновению всех твоих гостей первым рассказывать должен я? - лишь легкий изгиб брови намекал на шутку в этом вопросе.

Выводы... Их есть у меня. И много. Но вот как их подать так, чтобы меня сумасшедшим не прозвали? Хотя, этот человек не тот, кто может так просто прозвать кого-либо сумасшедшим - он наслушался и более страшных историй и странных вестей. Вздохнув, я затянулся и наконец начал говорить.
-Об окончательных выводах пока рассуждать рано. Но в целом картина вырисовывается неприятная. Кто-то копает под город так активно, как не было за последние лет двадцать. У нас идет натуральная тайная война между нами, неким неизвестным и другими бандитскими группировками. Вместе они или против друг друга - это отдельный вопрос. Помимо этого кто-то целенаправленно уничтожает не только ветеранов стражи, что подрывает костяк нашей боеспособности, но охотится за старыми сподвижниками Горацио. Возможно, и за мной в том числе, хотя будь я на их месте, я бы подставил такого, как я сам. Чтобы окончательно дискредитировать стражу и саму власть.
Размяв руки, я устало качнул головой.
-За этот день я обежал весь город почти. И толком ничего не нашел, лишь множество ниточек, которые распутывать придется очень долго. Но это нужно сделать. Я еще просил Миавен найти начало, когда нашим оппонентам начало невероятно везти. Потому что даже мастер из подгорода - и тот нервничает, хоть и пытается нашими руками уничтожить противников. Так что у нас тут в разгаре натуральный конфликт, грозящий всему городу большой кровью.
Глянув на собеседника, я хмыкнул, понимая, что все это звучит как паранойя, но это не было проявлением моей мании преследования. Это было правдой, хотя я и не собирался никого в этом убеждать, а просто рассказывал то, что у меня было из сведений и данных. И картина получалась удручающего свойства.
-Так что выводов у меня пока нет, Менквельд. Есть лишь набор ниточек, которые надо раскручивать. И тут мне нужна любая помощь. И любые глаза и уши, способные увидеть нужное нам.

Я слушал дознавателя и понимал, что в принципе ход наших мыслей был почти полностью одинаков. Отличались лишь мелкие нюансы, но мне кое-что не давало покоя. Кое-что чрезвычайно важное, но что не попадается в поле зрения внутреннего взора, скрываясь за ворохом событий, произошедших раньше или позже того, что я так упорно пытаюсь вспомнить. Но вдруг что-то щелкнуло, и я вспомнил. И само событие, и то, почему я не горел желанием о ним рассказывать. Но сейчас это, возможно, было основной подсказкой.
А может - просто следствие моей старческой паранойи.
-Слушай, как часто видения аберрантов становятся предсказаниями? Просто тут во время путешествий по университету произошел один странный случай, который мне никак не дает покоя, - хмыкнув, я потер виски, желая, чтоб этот длинный день уже наконец-то закончился. А то слои подозрений становятся все толще, и все сложнее под ними разглядеть истину. А она нам и нужна. - Не так часто среди неструктурированного и несогласованного бреда, изрекаемая этими ребятами, появляется такая четкая линия и внятная рекомендация к чему-то. Девушка требовала найти кота, иначе он принесет кровь и насилие всем нам. Собственно, то, что у нас уже происходит.
Понимаю, что выглядит это глупо, но среди аберрантивного бреда не так часто проявляется такая четкость, как в этот раз. И это меня смущало и интриговало, будто тот мир дал нам подсказку, которую надо только разгадать. Или просто пойти в лоб? Тут не скажешь и не разберешь...
-Хотя, быть может, это я уже просто схожу с ума на этой работе за столько лет-то, - усмешка сама наползла на губы. - Столько не живут. Как минимум, люди. Может, я уже сам стал, как та аберрантка - вижу то, чего уже нет. Или еще.

Остается только потереть виски в невольном жесте признания правоты собеседника. Усталость уже совсем скоро сведет меня в могилу. Но с другой стороны - а чем мне еще заниматься? Жены нет, детей нет, особых интересов вне поля профессиональной деятельности - тоже нет. Напиться - вот и весь мой досуг последние пару десятков лет. Смерть целого мира - это вообще дело такое. После него сложно остаться в трезвом уме и твердой памяти. Вот и я уже давно не бываю до конца трезвым, иначе слишком много воспоминаний лезет в голову. Воспоминаний о том, что осталось за поворотом моей жизни.
-Я разучился отдыхать... Чем мне заниматься в выходные? - хмыкнув, приподнял я бровь в насмешке. - Впрочем, ладно, можно просто нажраться, как свинья, упасть в лужу возле борделя и быть идеальным примером того, как нельзя поступать добропорядочным горожанам. Вот только я-то никогда не был добропорядочным, хех. В отличие от.
Но надо переходить от шуток к делу. Кот - это совсем не обязательно какое-то иносказание. Кот - это, быть может, конкретное существо. Причем, близко связанное с самой говорившей. Вот только как связанное? Общим местом. Может... может, кот связан с похищениями в университете? Или с самой девочкой? Хотя... Горящий кот - тоже нормальное место для начала поисков. Начнем с него, чего бы и нет?
-Знаешь, я воспользуюсь твоим предложением. Даже двумя. Отдохну и наведаюсь в Кота... Попозже. Завтра. А ты что будешь делать, мастер-дознаватель? Ты же не можешь сидеть без дела, как и любой другой из наших... Кстати... Важный вопрос для нас: зачем убивают тех, кто помогал Горацио? Вот над этим стоит поразмышлять. Кроме меня и еще нескольких - все отошли от дел, давно уже не представляя никакой опасности ни для кого, кроме себя. Что это? Обманный маневр или реальная вражда кого-то с теми, кто строил благополучие этого города?
Это не давало мне покоя. Все эти абсолютно ненужные смерти плохо складывались в картину. Но давали ряд ответов: тот, кто против нас, знает тех, кто работал с Горой на этапе становления. Знает нас даже лучше, чем мы сами, ибо о том, где все мы сейчас находимся (кроме таких, как я сам, постоянно присутствующих на виду) известно не многим. В общем, это важный вопрос, требующий уточнений, ибо этот кто-то знает о нас и городе слишком много...
Возможно, он - один из нас?