Речь Годарта была в некотором роде ожидаемая для Виктории. "Да уж, интересно сколько деньжат ты сам поимеешь с этого бала. А сколько уже вбухал в его организацию. Лучше б и отдал интернату, больше толка было б". Но, несмотря на такие мысли, ни единым мускулом лица леди не показала своего недовольства. Вместо этого она с упорством тащила Юлиса к Годарту. " Опять вокруг Агильери трется". И вот, наконец, Уильям остался один.
-О, господин Годарт,-Виктория обворожительно улыбнулась и протянула руку ладонью вниз. -Большая честь быть приглашенной на Ваш бал. Разумеется, Вы понимаете, что я в деле,-она подмигнула молодому человеку.-На детях непростительно экономить, мы должны дать все лучшее, что есть у нас. Я и сама занимаюсь обучением детей, так что прекрасно понимаю возложенное бремя. Я бы даже сказала, я готова вписать дополнительную статью в своих ежемесячных расходах, на интернат. Не помешало бы также позаботиться и о Воспитательном доме. -задумчиво протянула дама.-  И позвольте Вам представить моего нового знакомого. Юлис Корс.Юлис обучается в Университете. Подающий большие надежды юноша, знаете ли.
Женщина улыбаясь поглядела на студента.

Отредактировано Виктория Левесон (19.01.2018 09:30:41)

Выходка Анны была невежливой, досадной, но не более того. Поправив причёску, Годарт с тем же настроем пригласил на открывающий танец с Айри Страборн - продемонстрировав, что он выбрал Агильери не из личных побуждений, а лишь из-за знатного происхождения.
Вскоре к Уильяму подошла та, с кем он сегодня собирался поговорить о разных важных вещах - Виктория Левесон собственной персоной. За Викторией увязался молодой человек приятной наружности - вероятно, новый фаворит. Вдова давно перестала ходить в трауре, ей было впору и заиметь любовника.
Но то были лишь предположения Годарта.
- Виктория... - Уильям склонился и прижал поданную руку к губам. - Совсем замёрзли? Ну, ничего, скоро в зале станет даже душно.
- О, господин Годарт. Большая честь быть приглашенной на Ваш бал. Разумеется, Вы понимаете, что я в деле.
Уильям трактовал подмигивание Левесон своеобразно.
- На детях непростительно экономить, мы должны дать все лучшее, что есть у нас. Я и сама занимаюсь обучением детей, так что прекрасно понимаю возложенное бремя. Я бы даже сказала, я готова вписать дополнительную статью в своих ежемесячных расходах на интернат. Не помешало бы также позаботиться и о Воспитательном доме. И позвольте Вам представить моего нового знакомого. Юлис Корс. Юлис обучается в Университете. Подающий большие надежды юноша, знаете ли.
- Приятно познакомиться, Уильям, - поздоровался новый знакомец. - Рад, что мне это удалось. К сожалению, я сейчас не могу пожертвовать на столь важное дело. Но возможно с вашей поддержкой я смогу принести большую помощь городу. Хотя мне ещё многому нужно учиться, но мою работу о ритуальной магии в новом мире высоко ценят.
- Ритуалист, значит. Да мы с вами коллеги, юноша, - рассмеялся Уильям. - Правда, я по большей части теоретик да коллекционер. Обладаю внушительной библиотекой, в том числе в ней есть любопытные образцы и по ритуальной магии. Думаю, вам будет интересно однажды взглянуть. Обсудим некоторые детали. Если вы действительно так хороши, как говорит Виктория, а я склонен ей доверять, быть может, и правда нужно будет посмотреть на вас в деле.
- Вы не считаете, что Анна поступила чрезвычайно невоспитанно? - Виктория задела больное место.
- Что поделать, наследница Агильери никогда не отличалась покладистым нравом и обаянием. У всех свои причуды. Что же касается вас, Виктория, ваша главная причуда мне нравится больше всего. Вы не зависите от других авторитетов и можете действовать, как того захотите сами. Вопрос только в том, чего же вы действительно хотите?..
Уильям собственноручно налил вина из откупоренной бутылке на столе и протянул кубок Виктории.
Едва лишь вино коснулось губ вдовы, оно превратилось в кровь.

- Ритуалист, - чуть шире улыбнулся Юлис, - Надеюсь, вы не практикуете замену природных условий ритуалов жертвами. Конечно, животные - это замена человеческим жертвоприношениям, но они не дают такую силу как людская кровь, но людей и так мало осталось в нашем городе. А, насколько мне известно, он единственный во всём мире. Конечно, современная магия крови появилась благодаря таким ритуалам. Но она уже далеко не те кровавые обряды с тысячами жертв. Хотя… Хотя…
Юный маг задумался, а его глаза затуманились.
- Хотя, ведь появились животные, владеющие магическими способностями, - во время этого монолога его глаза всё сильней загорались энтузиазмом, -   Это значить, что можно провести эксперимент, сколько такие существа смогут выделить энергии при кровавом жертвоприношении. Ведь если из них можно выделить достаточно энергии, то можно облегчить работу по расширению защитных границ города или подавлению аномалий. Или хотя бы провести расчёты, ведь сколько энергии от приношения человека в жертву, можно приблизительно посчитать из исторических хроник. Единственным до сих пор не учтённым фактором является Эзель. Хотя учитывая, что она появляется по неизвестным для нас принципам, я думаю это не небесное тело, а проекция чего-то. Или, возможно, объект из другого мира, который становиться видно из-за истончения какого-то барьера.
Посмотрев на собеседников Юлис осознал, что немного увлёкся.
- Простите, у меня слабость в изучении ритуальной магии.

Воздух снаружи и правда казался свежим. Может, дело было в близости Рощи - и немалом отдалении от промзоны, но, как подозревал Хьюго, не только. С Годарта сталось бы раскошелиться на очищающие чары вокруг поместья. Сейчас, впрочем, тифлинг и не подумал бы ворчать. Он просто воспользовался случаем и глубоко вздохнул.
- Лаконично. Мне нравится. - Норрелл коротко кивнул, глядя в указанном направлении. - Мой "дом" архитектурой выделяется сильнее.
С усмешкой аберрант протянул руку в сторону университетских башен.
- Там я живу, в общежитии. Феор... эх, это всё сложно. - Хью облокотился на перила, уставился куда-то вниз. - Фамилии у нас не зря разные. Я ему родственник, но не сын, не внук. Не двоюродный, даже не троюродный. Чёрт знает, кто, но общая кровь есть. Мои настоящие родители меня оставили, когда мне года четыре было. Испугались моих способностей. Я их даже понимаю, представляю как я мог чудить тогда, с детским умом и без всякого контроля. Отправили меня к МакГра. Вроде бы, тогда на меня Феор внимание и обратил. С тех пор я с ним виделся чаще, чем с... остальной семьёй.
Я потому кривился на речь Годарта, когда тот про интернат заговорил. Думал, Маркел меня на показ привёл, мол, смотрите, каких молодцев заведение выпускает. А он меня наследником объявил. Мда.
За разговором с Анной время шло незаметно. Сперва Хьюго ещё чувствовал от неё отголосок прежней холодности - было ощущение, что слова она выбирает будто пинцетом, осторожно, не касаясь сама - но со временем это чувство как-то рассеялось. Разговор шёл спокойно, тихо, легко.
В какой-то момент, Норрелл поймал себя на том, что смотрит на девушку слишком пристально, и заставил себя отвернуться. И тогда вид на город с какой-никакой высоты всколыхнул в нём воспоминания. Он усмехнулся - совсем не так, как раньше.
- В детстве я с подругой, Аишой, лазали на чердак интерната. Она уволокла ключи у няньки, и с помощью ещё одного паренька, который мог метал мять как пластелин, сделали дубликат. Обустроили там себе убежище. Домик внутри дома. Торчали там всё свободное время. Читали книги, ели, играли, практиковались в магии. Лазали на крышу, чтобы посмотреть на звёзды или на город внизу. - тифлинг хмыкнул. - Уверен, МакГра знал, где мы пропадаем, но почему-то смотрел сквозь пальцы. Наверное, даже этот старый хрыч когда-то был молодым.

- У меня никогда не было дороги назад. С магией, проявившейся уже в детстве, двигаться можно было только вперёд. Или вниз... - Норрел повернул голову, не сразу уловив изменение тона собеседницы. - Холодно? Анна?
И заметил, что Анна начала оседать вниз. От удивления он едва успел подхватить падающее тело. Девушка совсем обмякла в его руках. Тифлинг завертел головой. На террасе никого не было, зато рядом нашлась скамья, на которую он и поспешил оттащить потерявшую сознание Агильери. Что произошло? Хьюго не понимал, но с этим надо было что-то делать. Собравшись с мыслями, он попытался нащупать биение крови на тонкой девичьей шее. Кажется, что-то было, но очень слабо. Коснулся рук Анны - они были ледяными.
Первое удивление немного улеглось, в голове наконец начал складываться план действий. Лучшим решением было бы найти помощь, для чего пришлось оставить девушку одну на время. Вбежав в зал, аберрант схватил за плечо ближайшего служителя.
- Найди мне Октавия Агильери. Срочно. Приведи на террасу. Касается его дочери. Прямо сейчас.
Служитель открыл было рот, но посмотрел на молодого человека внимательнее и вместо этого просто кивнул. Отпустив его, Хьюго метнулся ближайшему столу. Больше всего под его цель подходила металлическая лопатка из под какого-то пирожного. Не церемонясь, он тщательно обтёр её прямо о скатерть. Прихватив за одно со стола кувшин с водой, тифлинг устремился обратно на террасу.
Лопатку он поднёс плоской стороной к лицу девушки. И, когда блестящая поверхность затуманилась, облегчённо выдохнул. Дышит. За спиной послышались поспешные тяжёлые шаги.
- Что случилось? - Хьюго обернулся - Октавий.
- Не знаю. Потеряла сознание на середине слова. Вам знакомо? Нужен врач...
- Не здесь. - Агильери властным движением позвал слугу. - Пусть мой экипаж подведут ко входу. Я заберу её домой.
- Я помогу.
Норрелл поднял голову, встретился с Октавием взглядом. Помедлив, властитель промзоны кивнул. Спустя короткое время, они в обход главной залы спустились вниз. Хьюго нёс Анну на руках, размышляя, что она оказалась легче, чем он думал.

Поместье Агильери