Доходный дом тётушки Сибиллы

Лии вновь упорхнула, собрав свои немногочисленные пожитки, которые держала у Анны на правах гостьи.
Извозчик гнал быстро, с энтузиазмом отрабатывая гонорар, и скоро Анна с Воларом оказались у поместья. Волар нёс по чемодану на каждом плече, на Агильери же взвалили её ридикюль. Девушка отправилась прямиком к отцу, передав вещи и раздав указания слугам.
"Хорошие слуги - как вилки. Когда они есть, ты их не замечаешь, но стоит им исчезнуть...", - размышляла Анна, поднимаясь по лестнице.
Октавий широко развалился в кресле у стола, изучая какой-то чертёж. Заметив дочь, он лишь коротко кивнул: мол, освобожусь через минутку и уделю тебе время.
Анна подошла к книжным полкам, простирающимся по левую руку от входа от самого пола до потолка. Это была рабочая библиотека фамилии Агильери, содержащая сонмы книг о работе промзоны. Техническую литературу заботливо собирало и актуализировало несколько поколений семьи. Девушка провела рукой по корешкам, вчитываясь в заголовки, и вытащила томик "Методов очистки энергии для дальнейшего использования в быту".
"Вторым этапом является расщепление сырья фазы 3-4: для взаимодействия с..."
- Анна, подойди ко мне.
Девушка захлопнула книгу и поставила её на место. Тихо касаясь каблуками паркета, она подошла к креслу напротив стола Октавия и села, постаравшись занять как можно меньше места.
- Извини, отец. Почему-то была уверена, что ты никогда меня не поймёшь.
- Забудем. Небольшое недопонимание, очередная семейная ссора. Как я и обещал, насильно замуж волочить не буду, но ты должна перестать заниматься всякой ерундой и обратить внимание на более полезные вещи. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Ты ведь даже не знаешь всех моих заместителей, а должна быть правой рукой... Что бы я делал без Волара?
Анна закусила губу. Она готова была изучать технологические процессы промзоны, но отказаться от алхимических экспериментов? Ни за что. Но очевидно, спорить с отцом сейчас было бесполезно.
- И речь не только о производстве. Будучи единственным наследником семьи, ты обязана будешь представлять наши интересы в Совете. Видят боги, я пытался оградить тебя от политического безобразия, но ты отказалась. Или твои желанные сорок кошек и сидеть в Совете, или быть за пазухой у мужа и продолжать варить свои зелья с ядами. Ты сделала выбор, а он обычно удачен, что я чуть не забыл.
Единственная наследница закатила глаза, но так, чтобы этого не заметил Октавий.
- Ну, я тебя позвал не для нотаций. Завтра вечером Годарт устраивает вечер, нас тоже позвали, - Октавий протянул Анне конверт с приглашением. - Буду рад, если ты составишь мне компанию. Хоть узнаешь, как выглядят некоторые члены Совета, ха.
- Я приду.
Октавий хмыкнул.
- Не думал, что ты так покорно согласишься. Впрочем, я рад. На вечере... Наверное, расскажу тебе кое-что интересное. Знаешь, несмотря на некоторые наши возможности, мне порой кажется, что мы с тобой самые простые люди в этом городе. Удача и чувство магии  - это такая мелочь по сравнению с тем, что я вижу у Хайренов и Феоров... Даже и понять не могу, что там у них такое. Жаль, тебе и не показать даже.
- Некстати. Почему в цеху бытовухи на производстве расщепляют сырьё фазы 2-3? В учебнике написано, что нужно 3-4.
- Ты начала задавать правильные вопросы, дочь моя. Дело в том, что фазу 3-4 удобнее было использовать на старом оборудовании, там ведь уже начинается процесс конфирмации прозрачности...
Анна слушала Октавия вполуха, но всё ещё воспринимала информацию. Он регулярно читал лекции о производстве, часто и без желания дочери, так что сейчас она завела разговор на эту тему в основном для того, чтобы сделать отцу приятно.
С этой же целью девушка пойдёт на бал - Агильери-младшая слишком многим была обязана родителю. Несмотря на несогласия в вопросе замужества, во всём остальном Октавий потакал дочери. После очередной уступки Анна просто обязана была хоть немного учесть и его желания - пусть для начала даже такие мелкие.

Усадьба Уильяма Годарта

Путь до поместья прошёл преимущественно в молчании. После первых вопросов Октавий просто внимательно смотрел на Хьюго, о чём-то, видимо, размышляя. Норрелл чувствовал себя неловко, но беспокойство за девушку было сильнее.
Наверное, ему не стоило навязываться и тащиться к Агильери домой. Кто-то бы наверняка сказал, что он поступает неприлично. Но Хью подобные условности раздражали, вроде длительных ритуальных танцев представителей высокого общества вокруг друг друга, подчёркнутое выдерживание дистанции, "что подумает общество"? Он был тифлингом-аберрантом, сиротой и внезапным фаворитом Маркела Феора. Он, в общем-то, привык, что общество думает о нём не самые приятные вещи. Потому плевал на его мнение без особого труда.
- Подождём врача, скоро должен быть. Больница совсем недалеко. Ещё раз... Как, говоришь, вы познакомились? Анна у меня не то чтобы общительная барышня.
- А... Да. Мне нужна была помощь по одному научному проекту. Вашу дочь порекомендовала одна знакомая, как талантливого алхимика.
На сей раз Норрелл ответил без запинки. По сути, его слова не были ложью - полу-правду говорить было легко.
- С ней такое часто случается? Что это вообще, какая-то болезнь?

Лечебница имени Д'Бабэка

Ресто приходилось бывать на выездах с мастером. Он четко усвоил, что делать стоит, а чего делать не стоит. Ресто становился инструментом и правой рукой; не столько коллегой, сколько ассистентом. Его устраивала такая роль. Тем более, никто не запрещал внимательно слушать, размышлять и впитывать знания. Главное - не мешай, не перечь и будь тенью, четко выполняющей инструкции.

Мыслями Альтес настроился на эту волну. Он почти по наитию следовал за мастером. Спокойно посмотрел на лежащую с закрытыми глазами бледную девушку. "Дышит ровно и спокойно" - машинально проскочила мысль. Дежурно кивнув хозяину дома и молодому незнакомцу рядом, Ресто взял свою сумку, поставил на стол и широко раскрыл её.

Говорил мастер. Говорил всегда мастер. Ещё один плюс ассистента: ему не нужно держать марку и лицо, ему не нужно говорить. Учтиво стоять рядом и кивать больше на слова мастера, чем на чьи либо. А лучше - вообще держаться в стороне.

Но сейчас был не тот случай, когда нужно было стоять в стороне или оценивать шутки. Вот человек не на своих двоих, вот её близкие, всё прозрачно и понятно. Мир вокруг стал блеклым и неинтересным. Есть только они и человек, которому нужна помощь.

Мастер осматривает девушку. Инициатива действий всегда исходит от мастера. Если не подразумеваются элементарные действия по уходу за больным. Ресто делает всё, чтобы мастер работал быстрее и эффективнее: освобождает от одежды, когда нужно, придерживает голову, помогает проверять пульс и дыхание. Главное - не мешать.

Бледнокровие? Похоже. Мастер одобряет. Принимаем. Бледнокровие. Недостаток железа или разрушение крови. Причина?

- Альтес, посмотри, что с кровью, - ясно и четко прозвучала фраза единственного человека, которого он в этом состоянии знал и слушал. Задача ясна. Вопрос остался нерешенным.
-Аллергии на травы нет? - громко, но без агрессии спросил Альтес. Получив неотрицательный ответ, он снова выпал из яркого мира снаружи. Впрочем, он не сильно в него интегрировался.
Ритуальный кинжал уже расчехлён и смазан базовой мазью на травах. Один небольшой легкий надрез на внутренней части руки - ничего лишнего. Игривая кровь начала проступать, не очевидно, красными каплями. Порез тут же начал затягиваться, но этих капель было достаточно.

Простое диагностическое заклинание.
Неожиданные результаты.

-Кровь... Что-то с ней явно не то. Первый раз сталкиваюсь с бледнокровием, но силы в крови слишком мало. Меньше, чем я ожидал. Меньше, чем пишут в учебниках. Реакции на магию почти никакой нет. -Альтес задумался на долю секунды, на миг позабыв о своей роли. Спохватился: -Ядов нет. По крайней мере видимых. Магических следов не замечаю. Проблема внутри. Проблема старая.

Исключения наступают лишь тогда, когда тебя прямо спрашивают. Но даже тут не стоит перегибать палку. Альтес выдал всё, что хотел мастер, и замолчал.

Но всё равно такая кровь ему попалась впервые.
За это он и любил вылазки с мастером. Бесценный опыт, вопреки веренице пустых и простых вызовов.

Улицы

Большую часть времени, пока работали лекари, Хьюго изображал из себя молчаливого наблюдателя. Лезть под руку профессионалу занятого делом - изрядная глупость. Так что весь вклад тифлинга закончился в тот момент, когда он закончил пересказывать обстоятельства потери Анной сознания. Оставалось только наблюдать и слушать, что Норрелл и делал, внимательно. Некоторые вещи явно стоили запоминания. Бледнокровие? Нужно будет обязательно поискать в библиотеке больше информации.
Тем временем, Анна пришла в себя. И даже смогла связно отвечать на вопросы. Вскоре доктора закончили, попрощались и ушли.
- Ты спокойна. Похоже, для тебя обычное дело. - Хью приблизился к всё ещё полулежавшей девушке. - А я вот, признаться, удивился. Ну, на будущее буду знать.
Норрелл обернулся, на звук шагов и встретился взглядом с Октавием, отходившим проводить лекарей. Интересно, что об этом всём думает глава дома Агильери? Не об обмороке, конечно, он очевидно не был удивлён. А об участии одного определённого тифлинга, в сегодняшнем происшествии. Откровенно говоря, Хьюго подумал об этом только теперь, когда всё успокоилось. Пожалуй то, что Октавий не высказал своего недовольства вслух было хорошим знаком. Тем не менее, не стоило злоупотреблять его гостеприимством больше необходимого.
- Ну что ж. Анна, приятно было встретиться. Буду рад поговорить снова. Господин Агильери. - аберрант коротко поклонился. - Если вам от меня ничего не нужно, то я откланяюсь. Мне, по меньшей мере, нужно будет объясниться с моим опекуном. Он вряд ли обрадовался моему исчезновению.

Поместе Агильери --> Поместье феоров

- Минутку... Иннес, Малкольм, осторожнее!
Анна всплеснула руками, наблюдая, как прислуга перетаскивает оборудование, нежно задевая углами коробок дверные косяки.
Пожурив подопечных за неосторожность, девушка присела и окинула взглядом свой новый старый кабинет. Узкие высокие окна выходили во внутренний дворик, и яркие солнечные лучи раскрасили пол разными цветами, пересекая цветные сегменты витражей.
Анна задумалась - а знает ли она всех слуг поимённо? На кухне бессменно царила Агата, в саду и во дворе хозяйничал Люциус. Дворецкий Эйишль был одним из немногих эльфов, спокойно работающим на лингов, а Волар в представлении вовсе не нуждался. Однако мелкие служки сменялись раз в несколько лет, и Анна ни с кем из них не имела доверительных отношений. Откровенно говоря, имена грузчиков она спросила у Эйишля, за что ей было немного стыдно.
Все эти мысли роились у неё в голове из-за недавнего разговора с отцом. Теперь в голове у Агильери-младшей роились мысли о том, а сможет ли она однажды стать главой семьи?
Ближайшее заседание Совета было назначено уже на эту неделю.
Безусловно, Анна получила прекрасное образование. Изучала политологию, экономику, психологию и прочие важные вещи. Но ей определённо не хватало знаний о текущем положении дел и какого-либо опыта.
- Госпожа... Это все вещи. Одежду и личные предметы мы передали Заире, она разложит их в вашей спальне.
Анна кивнула. Личные вещи?.. Здесь, в кабинете, было гораздо больше личного, нежели в платьях.
Убедившись, что оборудование было правильно установлено, а все коробки сложили в указанном месте, девушка принялась раскладывать книги, папки и склянки по полкам.

Волар постучал в дверь кабинета Анны. Получив приглашение, полуорк с каким-то заговорщицким видом присел на подлокотник кресла. Иной мог бы счесть это дерзостью, но Волару в этом доме позволялось многое - правда, ответственность он нёс за ещё большее количество дел.
- Ань.
Анна чихнула, пока стряхивала пыль с одной из коробок. Она решила дождаться, пока Волар наконец перейдёт к делу, не желая стать объектом шутки.
- Ань. Там к тебе пришли.
- Эмили? - оживилась девушка. Университетская подруга была одной из немногих, кто захаживал к Агильери-младшей в гости.
- Нет. Один молодой человек. Весьма рогатый.
- Это не я, честно.
Волар ухмыльнулся, но Анна сохраняла привычно безразличное выражение лица.
- Да сходи пообщайся с гостем, что ли. Я уже сказал Агате сообразить что-нибудь насчёт чая.
Хьюго сидел в кресле напротив чашки и что-то в ней разглядывал. Интересно, что? Чаинки или дыры мироздания? Анна вытерла руки и присела в кресло напротив.
- Приветствую. Я слушаю.

Анна улыбнулась в чайную чашку, выслушав поток концентрированной до состояния сиропа вежливости. Впрочем, к концу монолога Хьюго всё же разбавил его личным вопросом.
- Мне лучше. Спасибо. А... твоё самочувствие как? Сейчас должно быть проще... отключаться при необходимости.
Лишние уши в виде прислуги всегда несколько напрягали девушку - одна из тысячи мелких причин возникновения привычки держать себя в руках, даже когда в этом не было необходимости.
- Самочувствие сносное. - Бросил осторожный взгляд на дверь. - Слушай, что ты скажешь на предложение сменить обстановку? Выйти наружу, подышать каким-нибудь воздухом. Мне нужно по своей работе прогуляться вдоль Барьера. С той стороны. Это может быть занимательно. И не слишком опасно - всё-таки ближайшие окрестности постоянно под надзором с башен.
- Хм. Боюсь, я по нашей давней семейной традиции сейчас нахожусь под домашним арестом после необдуманной выходки в виде переезда к тётушке Сибилле и... былых событий. Впрочем, я так и не нашла грамотного травника, а мне нужно пополнить кое-какие запасы, так что если отец будет не против, я бы с удовольствием прогулялась по окрестностям и посмотрела на... природу.
- Я не против. - Из дверного проёма раздался бас Октавия. Разумеется, Волар сообщил о Хьюго ему ещё раньше, чем Анне.
Девушка взрогнула, в очередной раз убедившись, что даже у стен есть уши.
- Тогда... О, сегодня как раз двойное полнолуние, довольно удачно можно будет собрать кое-что.