Исследовательский блок ---> Тренировочная площадка

Когда речь зашла о балах, танцах и прочей подобной ерунде, Эрик понял, что с его участием в разговоре покончено. Он терпеть не мог всей этой высокопарной мишуры, и каждый раз отбивался с таким упрямством, что Мира, кажется, решила окончательно махнуть на него рукой, пригласив сразу Эллона. Вот и славно, подумал Стромм. Будет больше времени заняться реальным делом, пока неженки трясут телесами под невнятную музыку и фальшивый смех.
Звону бокалов Эрик предпочитал звон стали. Отчасти по этому, распрощавшись с могучими магами, он отправился в самое родное во всём Университете место - на тренировочную площадку. Формально, сегодня у него был свободный день, и занятия вели другие мастера, вполне способные обойтись без его участия. Фактически, нахождение там никогда не было для него трудом.
- Мастер Стромм! - младший инструктор, Стэн Пратт, завидев Эрика, отсалютовал ему тренировочным мечом.
- Здорово. Продолжайте. - воин махнул рукой остановившемся для приветствия ученикам. - Я просто смотрю.
Верный слову, Эрик без лишней суеты устроился на прилегающей к площадке "трибуне" - ряду скамей, расположенных лесенкой. Это было хорошее место, чтобы подумать. Шум поединков, крики мастеров и студентов, лязг оружия - нисколько не мешали, наоборот. настраивали на рабочий лад. Очень привычная на Стромма симфония.
Подумать было о чём. Гиммель последнее время всё чаще поднимает тему с Феором. Ей кажется, что она совсем близко к разгадке, нужно сделать всего несколько верных шагов. Только вот никто не знает, в каком направлении. Уж точно не Эрик. Всё, что он мог сказать о старом Маркеле с уверенностью - он опасен. Один из опаснейших людей в городе. И также опасны его секреты. Одержимость Миры тайнами Феоров беспокоила Стромма. Каждый раз, думая об этом, он никак не мог отделаться от ощущения, что даже для неё, ректора Университета, могущественнейшего и влиятельнейшего мага, эти секреты могут оказаться не по зубам. Но что поделать? Пытаться остановить Миру - бессмысленная затея. Лучшее, на что он способен, это приглядывать за ней и следить, чтобы она была в безопасности. Даже если она считает, что в этом нет нужды.
Ещё этот Вест-Энд. Проклятый городишко. Пора с ним разобраться. Отсутствие информации нервирует всех. Хайрены обеспокоены пропажей опытных групп. Да что там, он тоже. Некоторые из пропавших были его хорошими знакомыми, даже друзьями. Чего уж лукавить, дело Вест-Энда теперь личное, он его просто так не оставит. Значит, надо разобраться с ним как можно быстрее, собрать группу и отправиться в путь.
И, в конце концов, эти пропажи. Кажется, мелочь. Небольшие расхождения книгах учёта, такое бывало и раньше. Но что-то не давало Эрику покое. Даже Освальд был с ним согласен, а они не то чтобы всегда сходились во мнениях. Пока всё выглядит почти как обычно, почти в пределах нормы. Но вот это вот "почти" - как соринка в глазу у студента-алхимика. Может и мелочь, а может - начало жуткой гноящейся заразы.
Как, чёрт побери, жаль, что он не может быть в трёх местах сразу.

>>> Окрестности Университета

Отбивая всё тот же нервный ритм, майор следовал за куда более подвижным капитаном. В первые месяцы и даже годы после получения ранения Дауду было невыносимо тяжко осознавать, что теперь он может лишь болтаться в хвосте, плестись за кем-то следом, сгорбившись, словно старая развалина. Но время лечит. И ныне мужчина уже свыкся с судьбой быть ведомым. Но вот он встретил своего главного врага, борьба с которым когда-нибудь сломает Дауда окончательно. Скрипучие ступеньки будто бы насмехались над калекой, пытающимся на них взобраться. Даже обгоняемый стариками, ковыляющий Арчибальд умудрялся выглядеть грозно, внушительно, гордо, но переступая со ступеньки на ступеньку он казался жалким и слабым и хмурый взгляд не мог сбить с толку случайных созерцателей. Будто бы в такт ступенькам майор скрипел зубами, но всё равно взбирался вверх, не обронив ни слова.

- Приветствую. - фамилия Эрика казалась Арчибальду знакомой, но ни одной определенной ассоциации в голове майора не возникло. Не став толкаться в узком проходе меж скамеек трибуны, инспектор решил не тянуть руку новому знакомому, а попросту присел, обронив лишь одну фразу - приветствие.

Будучи самым младшим из трио стариков, внешне Дауд мог показаться самым старым. Не один лишь не по годам молодо выглядящий капитан сохранился для своих лет хорошо, но и Стромм от него не отставал. Знай майор о том, сколько лет университетскому инструктору, то, вполне вероятно, задумался бы о том, за что судьба его столь скоро старит.

Я лишь усмехнулся на его злобное порыкивание. Волк всегда остается волком, какую шкуру ты на него не натягивай. Вот и рычит по делу и без. А вот молодежь он пугает зря - она и так его боится пуще демонов преисподней. Хотя... определенная логика в этом есть. Бей своих, чтобы они уже не боялись никого и ничего. Так учили меня, так учили его. Вот мы, как правильно он выразился, и стали отличными вояками, но плохими людьми.
-Тут ты прав, старый волчара. Люди из нас получились так себе, но солдаты хорошие. И наша война так и не закончилась, - я хотел было закурить, но в последний момент остановился. Университет - не место для вредных привычек. - Твои же проблемы кажутся мелкими, но вместе с остальными складываются в отвратительную картину. Суди сам: у нас участились случаи преступлений. Это нормально - сезонное обострение. Но вот то, что количество удачных из-за стечения обстоятельств превысило количество предотвращенных или расследованных - это уже плохо. Крысы из подземелья щеголяют сильнейшей алхимической дрянью, которой даже у нас на складах раз два и обчелся. За каждого посаженного нами в тюрьму бандюгана, даже самого мелкого, вносят выкуп ниоткуда взявшиеся "родственники"... А тут еще и участившиеся кражи из закромов единственного учебного заведения для магов в городе. Картина неприглядная, не правда ли?
Я говорил негромко - оборотень все равно услышит. Как и Дауд, находившийся в непосредственной близости. А остальным лучше не совать нос в наши дела.
-А тут я еще видел твоих подопечных в подгороде. Около "Вечного сна". Что они там делали, Эрик? - я посмотрел на бородача внимательно, пусть и без подозрений. - Рогатый красный тифлинг и тонкая светловолосая девчонка, которая назвалась Аленной. Но мне кажется, она врет. А еще и этот заснувший студент, если мелочь твоя не соврала... - я хрустнул костяшками и поморщился. - Так что, каким бы мелким не казалось тебе твое дело, но надо с ним разобраться. Все это дурно пахнет, собрат по оружию. Очень дурно.

- Да, дела-а, - протянул Стромм глубокомысленно. - А я тут сижу и думаю, что у меня работы много. Тогда хорошо, что вы двое взялись. Такое молодым шалопаям поручать - последнее дело.
Эрик поскрёб густую бороду. Информация, выданная Велесом, имела большое значение. Конечно, он слышал всякое. Слухи, новости. Но теперь ему довелось увидеть картину с точки зрения капитана, и то, что он увидел, выглядело очень тревожно. Впрочем, Велеса интересовало не его мнение, а его часть картины. Хотя Стромм всё ещё не был уверен, что это действительно была её часть, о чём тут же и сообщил.
- Не знаю, Велес. Врать не буду, наши "недостачи" меня беспокоят. Но это пока чистое чутьё. А оно тоже бывает подводит. Любой другой скажет - рано бить тревогу.
Главное - у меня сейчас другие дела на первом месте. Проклятый Вест-Энд, в нём снова какая-то чертовщина, и я намерен наконец разобраться, что там к чему, лично. Значит, придётся свалить из Равенстерна на какое-то время.
Упоминание о встреченных капитаном в подгороде студентов заставила Эрика нахмуриться. Но не то что бы удивиться - он и сам порой встречал университетскую молодёжь в злачных местах. На то она и молодёжь. Тем не менее, учитывая все обстоятельства, случай требовал особого внимания.
- Тифлинг, говоришь, красный, и блондинистая девчонка? От зараза. - Недолгое размышление спустя некая догадка промелькнула в голове Эрика. - И студент заснувший... Так-так. Ну, этих оставь мне. Сам проверю. Если что - дам знать.
На счёт остального - бес его знает. Я всё-таки не ищейка, я пёс другой породы. Вам это больше в пору. Говори прямо, чего надо - поглядим. Если куда доступ нужен - обеспечить могу. Встречу с кем - устрою. Ну? пока ещё в городе. Что ещё?

- Мне нечего сказать. - ответил Дауд не задумываясь и не медля, - Недостаточно данных. Не вижу иного выбора, кроме как копать дальше. Один совет: строй теорию на фактах, а не факты подгоняй под изначально избранную теорию. Начальное предположение может оказаться неверным. Пусть это очевидно, но многие об этом забывают.

Дауд оперся о трость и со скрипом поднялся. Достал часы, воспользовался ими по назначению, убрал часы.

- Не стоит медлить. Светские беседы подождут. Куда поковыляем? - Дауд предсказуем: он никогда не любил сидеть на месте, когда перед глазами маячила работа. Если есть, кого допросить, то незачем просиживать задницы на трибунах. Не став дожидаться ответа, мужчина начал продвигаться в сторону столь ненавистных ступенек.

Пусть инспектор и решил придержать свое мнение при себе, мысленно он был согласен с Велесом. Определенная связь улавливалась и была она достаточно явной и правдоподобной. В подгороде ошивалось слишком много людей, желавших выбраться на поверхность. Собственно, когда-то сам Дауд был из их числа. Он смог выбраться путем законным, но многие - нет. Вобрав в себя куда больше злобы и желчи, они избрали иной путь - путь насилия и власти силы. Не было ничего удивительно, что нашелся кто-то достаточно умный, сильный и харизматичный, дабы начать что-то крупное. И если это так, то следовало бы направить все силы на то, чтобы подавить такую угрозу.

=== Исследовательский блок

Отредактировано Дауд (19.07.2017 20:38:00)

Вима почти бегом неслась к тренировочной площадке. Вернувшись с Рощи, девушка только переоделась и понеслась искать Эрика Стромма. После ее сна, ей хотелось исчезнуть из этого города, увлечься работой. Светлые волосы развевались на бегу. Листочек не поспевал за хозяйкой и жалобно пищал. Девушка подбежала к площадке и остановилась отдышаться. Она искала взглядом Стромма, но не находила.
-Да где же он,- недовольно буркнула Вима себе под нос, сиплым от нехватки воздуха голосом.
Около нее толклась парочка ребят, занимающихся регулярно. При чем, и занимались они всегда двоем, из-за чего получили шутливое прозвище двойняшки.
-Эй, - окликнула их Вима. - Двойняшки. Куда Стромм пропал?
Те лишь недовольно посмотрели на девушку и неопределенно махнули рукой, что можно было читать как "Да вот вроде тут только что был, но уже уметелил".
Вима не придумала ничего лучше, кроме как сползти на землю и ждать свой потенциальный шанс попасть в Вест-Энд.

Услышав, что ее зовут по имени, девушка напряженно сглотнула. Тон наставника не предвещал ничего хорошего. Пройдя за Строммом, Вима виновато улыбнулась.
-Нууу...Мы...
Девушка колебалась. С одной стороны Стромму можно доверять, да и все равно ей нужно вытащить его в рейд за рудой. С другой стороны, мало ли чем это может закончиться. "Была не была!" Листочек уселся на плечо на Эрика, что позабавило Виму. "Ну, раз ты, дружочек, решил ему доверять, то и я буду. Но разумеется,все я ему не скажу".
-Мы разнюхивали на счет руды. Ну Вы видели объявление в газете? Кажется,весь город на ушах из-за этого, каждый мнит себя искателем приключений. Мы с ребятами тоже поддались этим волнениям и нам удалось кое-что разузнать. По всяким дневникам в библиотеке, через слухи, от всяких знакомых через знакомых. Кусочек руды есть в Вест-Энде. И было бы чудесно собрать рейд. И руду добудем, и узнаем что там опять стряслось. Вы ведь сами говорили, там опять группа пропала. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится...Вы ведь и сами бы не отказались прогуляться до Вест-Энда.Пожалуйста. Давайте соберем рейд. Пожааааалуйста.
Вима посмотрела Стромму в глаза взглядом, полным выпрашивания. Совершенно детским взглядом.