Инва проснулся в своей комнате от несравненного запаха трущоб. Видимо любители травить себя разными грибами и алхимическими препаратами, живущие этажом выше в этом обветшалом деревянном сарае, переделанном под многоэтажное жильё, опять довели себя до беспамятства и опрокинули горшок с остатками жизнедеятельности прямо над его комнатой, обеспечив таким образом соседу непревзойдённое пробуждение. Признаться, вставать в середине дня Инва совсем не хотел, а уж от запаха многодневных испражнений и подавно... Но даже бессонная ночь не могла заставить его смириться с этим ужасным зловонием - у звериного нюха есть свои минусы.
Невольно встав с лежака, Инва направился к выходу, прихватив лишь пару вещей. Очень хотелось есть. Хоть он и ненавидел этот город, ставший для него тюрьмой, всё же стоило отдать должное Равенстерну. Еду здесь можно было найти одинаково легко как наверху, так и в подгороде. Кристаллы у него были в достатке, особенно после последнего дела. В целом, ему хватило бы даже на то, что бы навсегда перебраться наверх, но... В темноте катакомб он чувствовал себя комфортнее. Так что придя в ближайшую таверну и заказав обед, он решил заодно подумать, куда бы переехать здесь?
"Рядом с борделем было бы неплохо..." - мелькнула мысль, которую он тут же отбросил. Слишком шумно для него. Да и запахи... Но это всё же лучше трёхдневного горшка! Нет, нужно выбирать знакомый район, что бы не попасть не под ту "крышу". Лишние проблемы ему не нужны.
"Эх, как просто было в Адельстерне, - почему-то вспомнил он. - Знатная семья, договорной брак, интересные задания. А тут вся моя жизнь - дворняга без рода и племени, частый гость "Алой звезды" в которой даже папочка Джо задаётся вопросом, почему такой солидный мужчина до сих пор не женат (впрочем, этот папочка чем только не интересуется), работа по подкидыванию неприличных писем в ящик стола какой-то шишки (Зачем? Даже не спрашивал). Эх, бросить бы всё, да не могу. Это дело жизни всей моей родни."
И в потоке этих мыслей ему принесли обед.

Тяжело вздохнув, Инва уставился на собственный ключ, так ловко вытянутый из его кармана. Недосып убил его бдительность, а соседи сбили нюх, иначе бы он наверняка заметил чужую руку в своём кармане. Впрочем, карманные кражи - это не совсем по его части. К тому же Находка в этом деле была куда лучше него...
Мрачно кивнув старой знакомой, Инва дал понять, готов её выслушать и принялся за еду. Нет, дроу его не раздражала. Напротив, в ближайшие дни он даже задумывался о том, что вызнать (пусть и за дорого) о чём-нибудь опасном, рискованном и интересном в одном флаконе. Лишь бы не подать виду, что он отчаянно желает нажить себе приключений, что бы хоть немного разогнать наступающую тоску. Так что держаться стоит более-менее безразлично.
- Как у тебя дела? Как нынче с заказами? Наверное, сложно в вольном плавании, нужно самому себе и репутацию, и крышу организовывать. Ты, если что, обращайся... - предложила Находка
- Да, ты знаешь, я тут уже много лет, как и все прочие, - пожал плечами Инва. - Заказы - стабильны. Имя, хоть и выдуманное, но есть. Среди своих, разумеется... Да и от гильдии нашей тут кое-кто есть, так что с работой всё идёт, пусть и тихо. Но от "выгодных" контрактов отказываться я, разумеется, не собираюсь.
Инва вернулся к своему обеду в ожидании дальнейшей реплики. Обычно воры ищут информаторов, когда идут на дело, но раз информатор пришёл к вору, значит дело серьёзное. Поверить в то, что Находка просто решила по-дружески поболтать, да ещё и в людном месте - ХА! Он скорее поверит в то, что его соседи сверху просто каждую неделю ловят ОБЫЧНОЕ пищевое отравление!
В их деле принято не светиться вместе с кем бы то ни было из "своих". Что бы даже в подгороде никто не знал, кто с кем связан и на кого работает. Впрочем, были и "проверенные" места.
- У меня сейчас стало меньше информации по деньгам и драгоценностям, больше... политических вещей, если ты понимаешь, о чём я.
Аппетит у Инвы сразу пропал. Лезть в дела богачей или просто значимых личностей - это одно. Да, на таком можно неплохо разжиться, но в такой работе выше риск получить кару промеж булок. И чем важнее шишка, тем длиннее и толще габариты карательного инструмента. А в политике плавают такие киты, что размеры их инструментов значительно больше размеров второго обличия Инвы. И если дело накроется, то сбежать в другой город, как это было до Катастрофы, уже не выйдет!
Нет, конечно можно сказать "Не попадайся!", "Не оставляй свидетелей" или "Просто скройся в тени", но если карающий меч справедливости с самых верхов возжелает мести, то не важно сколько кожаных щитов падёт под его ударами. Они добьются своего! Это совершенно необдуманный и неоправданный риск!
"Что бы это ни было - я согласен" - решил для себя Инва.
- Понимаю, - кивнул он. - Ну и какого рода информация? - стараясь придать голосу безразличность, поинтересовался вор. - И, что важнее, дорого ли мне обойдётся эта информация?
Под дорого он подразумевал не только кристаллы.

Картина стала постепенно проясняться. Зачем ещё информатору искать вора, как не ради добычи информации? Зря она, конечно, заикнулась про политику. Ни ему ни ей это определённо не давало каких-либо плюсов. Разве что хотела спугнуть? Видимо дело было настолько опасным, что "ценой" вполне могла стать чья-то жизнь, в том числе и его собственная. Похоже старая знакомая хотела таким хитрым способом предостеречь Инву от... необдуманных действий. Действительно, знай он лишь то, что нужно стащить кучку бумаг из комнаты покойного мужика, он бы не стал особо волноваться о всяких мелочах, вроде прогулки вблизи чумного квартала. А теперь...
Кража информации - выгодное дело, особенно для информаторов. Сам вор, даже знай, кому эти книги и письма предназначались, не смог бы определить их ценности. Годы апатии отбили у Инвы всякий интерес к политике. Он не знал. Нет. Он НЕ ЖЕЛАЛ знать кому и зачем потребовались чужие бумаги. Было всё равно, умер ли тот тип своей смертью, от чумы или рук наёмного убийцы и почему, в последнем случае, убийца не забрал бумаги сам? Он даже не хотел знать что такого важного в этих листах, что даже ему, третьему лицу, заплатят такие деньги. Нет, эти знания слишком опасны, что бы рисковать своей шкурой ради глупого интереса. Эти интриги не для него. Пока не для него. Пока его не прижали к стенке и не объявили охоту! А скрываться и оставаться незамеченным он умел - в этом он был одним из лучших ещё среди членов гильдии.
Мало кто знал о втором обличии Инвы даже среди информаторов гильдии, а те кто и знал, вряд ли стал бы об этом болтать. Ну, пока им хорошо не заплатят, разумеется. А сейчас таких, вроде, и не осталось вовсе.
- Что ж, интересно, - ухмыльнулся Инва, сминая бумажку с цифрами и незаметно скидывая её в рукав. - Значит прогуляться до одного домишки и умыкнуть пару бумаг? Не подумай, что я жалуюсь, но даже при всей охране и больных сумма явно великовата, - как правило, плата за молчание входит в стоимость услуг. -  Там ведь есть что-то ещё? В самом доме. Что-то такое, что сделает рутинную работу скромного домушника настоящим кошмаром?
Инва умело замаскировал под настороженностью нотки надежды в голосе. Именно этого он и ждал! Чего-то по-настоящему стоящего его талантов. Чего-то такого, что вновь заставит его сердце восторженно биться от предчувствия опасности. Что-то, что заставит его разум работать на полную, просчитывая каждый следующий шаг и анализируя каждый пройденный, что бы не допустить ни малейшего прокола. Что-то, что достойно единственного наследника своего клана и, возможно, одного из последних представителей адельстерновской гильдии воров с многолетней историей.
- И ещё. Мне нужна гарантия безопасности.
Когда работаешь в гильдии, то сама гильдия становится непробиваемыми латами в отношениях между заказчиком и вором. Стоит "работодателю" обмануть своего рабочего и при передаче товара убить его, как другим членам гильдии сразу становится об этом известно. И месть их страшнее самого большого кошмара глупца, решившего обставить вора. Вынести всё ценное из всех домов и складов - это ещё цветочки. Гильдия на корню уничтожала имя, титул и все связи заказчика, не гнушаясь ни каких средств, так что те заканчивали нагими и голодными в каких-нибудь трущобах. Но если ты вор-одиночка, каким сейчас стал Инва, то стоит подумать о том, не наймёт ли твой богатый заказчик ещё пару крепких ребят, что бы забрать товар и жизнь вора - тихая и стопроцентная молчания. Хоть это и может повлиять на его "тёмную" репутацию, зато в высшем свете он гарантированно останется чист. Потому и важно знать заказчика в лицо, по имени, характеру и даже чуть глубже.
Хоть он и хорошо знал Находку, это отнюдь не давало ей каких-либо преимуществ. Дроу особо не церемонилась в устранении тех, кто сливал информацию (пусть и делала это не своими руками). Так что по просьбе заказчика (за такую-то сумму!) могла избавиться и от него. Уж информатору-то не составит труда очистить своё имя от лишней грязи. Инва мог и половины не знать о том, что действительно представляет из себя его старая знакомая.
- Когда дело будет сделано, я сам решу, где и когда передать товар. В замен же, могу заверить тебя, что этот разговор не выйдет за стены таверны. Политикой я не интересуюсь, сама знаешь. Так что содержимого писем, книг и прочей ерунды читать не стану. Информация - твоя. Тебе за неё и отвечать.
Этот простой ход давал ему хоть какую-то защиту. Раз он ничего не знает, то и рассказать никому не сможет. А уж попадётся он в процессе или же будет замечен - зависит только от него.

- Не обессудь, - развёл рукам Инва. - Всего-лишь излишки работы одиночки. А иметь постоянную "крышу"... Что ж, неплохая перспектива. Стоит над этим подумать.
Честное воровское, может, ничего и не значит в верхнем городе, но здесь эта фраза имела неплохой вес. По крайней мере Инве этого хватило, что бы немного успокоиться.
Выложив на стол немного больше кристаллов, чем требовалось, вор поднялся было из-за стола, как вдруг услышал фразу, заставившую его усмехнуться.
- С картошкой? - он, как мог, сдерживал улыбку. - Открою тебе секрет. Эта таверна основана, одной лишь Стра известно, каким поколением подгородных жителей. Они не поставляют с поверхности никаких припасов, поддерживая местное хозяйство. О, они весьма приловчились использовать глубинные продукты и делают из них отменные блюда! И варят превосходный квас на мхе. Вот только нигде в подгороде не выращивают картошку. Уж больно она светолюбива. А то, что в "Тёмных временах" называют картошкой, это... - Инва притих, буквально почувствовав на себе недовольный взгляд владельца таверны. - А, не важно, - махнул он рукой. - Просто много специй из диковинных растений, - пожал плечами Инва и первым вышел из таверны, махнув Находке на прощание рукой.
Что ж, первым делом стоило позаботиться о том, что бы находиться где-то далеко-далеко от чумного района. Хорошее прикрытие ему могла бы обеспечить Старая Фажная, но это пожалуй слишком близко к цели. Лучше поискать что-нибудь другое. Например бродячие артисты у театра. О, это было бы отличное прикрытие! На выступление в маске могут взять даже человека с улицы, особенно на второстепенную роль. Никто бы не заметил, что под гримом находится совсем другой человек. Но тут уже вмешалась личная неприязнь Инвы к Совету и Университету - завсегдатаям сих меропреятий.
Значит, лучше всего будет разместиться на улицу Теобальдо - там у него достаточно знакомых с подгорода. О, Кстати о знакомых. "Неплохо бы встретиться с Линдой, - вдруг вспомнил Инва. - Мне кое-что нужно от неё."
Пройдя пару переулков, вор свернул к выходу на северный берег, но не стал подниматься. Это был всего лишь удобный ориентир. От него, помня карту города, довольно легко можно было найти выход под улицу Теобальдо. незаметно бродя по подземным улочкам, Инва даже не сморел наверх, пока не очутился у доходного дома.

Таверна "Тёмные времена" ---> Таверна "Горящий кот"

Отредактировано Инва Стеолин (19.04.2017 18:52:10)

Личная жизнь личной жизнью, а дела сами себя не сделают, деньги сами себя не заработают. То есть, может, и заработают, но в карман уйдут кому-то другому. А это уже беда. Примерно такие мысли крутились в голове у Арнуилла по пути на место встречи.
По невероятной, как он сам считает, душевной доброте, он помог Фелиции с очередной её махинацией. Провел студентиков в Подгород и обратно, последил пару дней, кое-что узнал, кое-что передал. Легко и отчасти даже весело. Но его личной выгоде никак толком не способствовало. Значит, настало время приниматься за работу.
И одной весьма выгодное дельце таки нарисовалось. Некая девица, писака с Верхнего, начала вести своё маленькое личное расследование. Пока что безобидное. Но вопросы уже начала задавать правильные. Или неправильные, смотря с какой стороны выживания на них посмотреть. Так или иначе, она платила, и ей даже кое-что отвечали. Было совсем не трудно потянуть за кое-какие жилы, чтобы очередной ответ привёл её к Арни, который во всём этом действе узрел интересные возможности. Как обычно, больше одной. Иначе в этом месте долго не протянешь.
И это сработало. Девица, видно, от неуёмного любопытства совсем потеряла голову и согласилась на встречу в Подгороде. Арни, признаться на это даже и не рассчитывал.
Найти в дымном зале таверны нужное лицо оказалось до смешного просто. Полуэльф мысленно покачал головой. И как она с таким подходом вообще хотя бы день протянула? Впрочем, это уже не его дело. Так даже лучше.
Не оглядываясь, бывший "арбалетчик" прошёл через зал и уселся перед журналисткой. Теперь местные завсегдатаи предпочитали отводить глаза. Они знали Арни, и знали, что он не любит лишнего внимания. У некоторых кости так и не срослись правильно после последнего напоминания.
Арнуилл, меж тем, продолжал молча смотреть на девушку. Очевидно, он ждал первого хода с её стороны.

Полуэльф усмехнулся. Девка-то не промах. Неплохо себя держит, не смотря на то, что Верхним городом от неё несёт за версту. Только слепой или дурак не посчитает её лёгкой наживой. Но, надо отдать ей должное, возможно, это лучшая тактика в сложившихся обстоятельствах. Если не считать варианта вообще не совать свой нос в страшный тёмный Подгород.
- Зависит от того, что вы хотите знать. Я болтать не люблю почём зря. От пустого трёпа кристаллы не зазвенят.
Арнуилл развалился на скрипучем стуле. Он явно был расслаблен, чувствовал себя хозяином положения. С другой стороны, и откровенной угрозы не излучал.
- Я тут много кого знаю. Много чего слышу. Много чего сказать могу... Но ляпну лишнего - и расходы перекроют выгоду. Так что давайте-ка вы перейдём к конкретному. Будут вопросы - будут ответы.
Что будет дальше? Деваха притащилась в эту дыру. Не могла не понимать, что рискует не только деньгами, но и жизнью. Значит, или отчаянная по жизни, или отчаялась найти иные источники информации. Думая об этом, Арни не смог отказать себе в удовольствии немного поиграться. Быть может, в его голове даже всплыла избитая метафора про кошку и мышку.
Будет любопытно разговорить её. Чего она на самом деле хочет? Как много уже знает? Не то что бы связанное с ней, гм, дело, было для полуэльфа необычным. Но всё же оно достаточно выделялось, чтобы пробудить в наёмнике любопытство.