Улицы - трактир
Тануки юркнул в дверь и нырнул под ближайший столик. Место было не слишком удачное, сюда падало довольно много света, а за столиком сидел в одиночестве какой-то хмырь. Подождав, пока разносчица отойдёт, зверёк в два прыжка очутился под столом, стоящим в углу. За ним сидела парочка. Мужская рука вольно бродила по подолу платья, а сверху раздавалось хихиканье. Тануки перевёл дух, такие не обращают внимание на то, что происходит вокруг. Огляделся. В углу  за подолом что-то поблёскивало. "Вот удача!" - Тануки осторожно протянул морду, стараясь не задеть ногу хихикающей девицы, схватил кристалл и отдёрнулся обратно. Покатал его в пасти и с удовольствием заключил: "Мера".
Больше кристаллов не нашлось. Надо было перебираться под другой стол. Девица дёрнула ногой, зверь успел увернуться и прижался к стене. Ног в зале становилось всё больше, и это было хорошо. Пробравшись мимо подола, Тануки по стенке перешёл под соседний столик. Тут ничего не нашлось. Рядом, ближе к центру зала, сидела компания рейдеров, они шумели и пили. Из рейдеров часто сыпалась мелочь на четвертушку или половину меры. Но у Тануки разыгралось воображение: "Меня пнут, у-у, а потом заглянут под стол, у-ху-хуу. Меня станут ловить, у-у, но не поймают, у-ху-хуу. А вдруг поймают, у-у, а я тогда вырвусь, у-ху-хуу. Они такие большие, у-у, но меня никто не пожалеет, у-ху-хуу, - Тануки захлестнула волна острой жалости к себе, он чуть не взвыл в голос, но подумал: - Так меня никто ещё не пнул".
С этой мыслью он тем же манёвром оказался под третьим у стены столиком. За ним сидели двое, они размеренно ели и разговаривали. По людским меркам, разговаривали очень тихо для такого шумного места. Тануки замер. Тихо говорятся только самые интересные вещи. Вон рейдеры орут почём зря, или дварф громогласно повествует о своих подвигах, разве можно там услышать что-нибудь стоящее. Но когда двое господ разговаривают о чём-то тихо, это ой как стоит услышать. Тануки однажды нашёл таким образом хорошую подработку на целый месяц, именно на ней он заработал на ботинки, в которых ходит до сих пор. А в другой раз сумел продать услышанное за пять мер. Зверёк облизнулся, тогда он сумел до отвала наесться в своём большом облике. Может быть Стра и на этот раз подарит ему удачу. Он навострил уши, перекатывая языком кристалл.

- Давно. Думал, я на твою рожу насмотрелся на сто лет вперёд. - светловолосый человек в чёрной сутане протянул руку за папиросой. Улыбнулся. - Ан нет. Видеть всё равно рад.
Порой удивительно, насколько разных людей жизнь сводит за одним столом. Узнай кто посторонний, что за люди сейчас сидят напротив друг друга, он бы попросту не поверил. Они и на поверхности-то выглядели разными: капитан стражи и священник. А если копнуть поглубже, можно узнать, что первый вообще-то обязан доставить второго в темницу живым или мёртвым любой ценой. И он бы, быть может, так и сделал, если бы не прошлое, которое они разделяли. И которое их когда-то разделило.
Человек, сидящий напротив Велеса, был сложной личностью. Бывший дезертир леврестской армии, не пожелавший когда-то убивать людей, которые ему лично ничего плохого не сделали. Харизматик, способный зажечь толпу и вести людей хоть в огонь, но напрочь лишённый амбиций и желания хоть кем-то руководить и быть для кого-то ориентиром. Бунтарь до глубины души, ни в грош не ставивший ни демона, ни бога, но признавший однажды одного-единственного лидера, в правоту которого поверил абсолютно. Когда-то с Велесом они шли бок о бок. Пока бунтарь не принял решение, которое не смогли поддержать его соратники. Но он всё равно сделал то, что считал правильным. Убрал с доски одним махом и короля, и ферзя, практически обеспечив победу своей стороны. А то, что при этом следом полетели фигуры поменьше - что ж, приемлемая цена. Он знал, что не все поймут его поступка, но не жалел и не колебался ни секунды, а когда всё кончилось, тихо ушёл в тень и в конце концов осел в глубинах, по странной иронии примерив роль божьего человека.
- Не был уверен, что ты придёшь. Но остальные бы не пришли точно. - Мужчина затянулся и пустил дым в сторону. - Хорошо. Дело важное. Помнишь Софию?
Светловолосый назвал имя, даже не выдержав паузы. Это само по себе могло кое-что сказать.
- Не любила она лишнее внимание, никогда. Не знаю, в курсе ли ты был, но когда всё стихло, она решила залечь на дно. Хотя необходимости для неё не было. Жила там тихо, гадала местным пьянчугам по ладошке. - Человек усмехнулся. - Какая трата таланта.
Священник замолчал. К столу подошла официантка, поставив перед мужчинами две объёмистые кружки. Светловолосый поднял свою в воздух.
- Ты помнишь. Вот давай за её память и выпьем. - Когда кружка снова опустилась на стол, взгляд священника был холоден и серьёзен. - Нашёл её вчера. Никогда не думал, что проживу дольше неё.

На лице Буревестника отчего-то заиграла усмешка. Она была горькой, мрачной, но в то же время в ней чувствовалось какое-то удовлетворение. Он покивал как будто с чем-то соглашаясь.
- Валет... Значит, я был прав. Это не совпадение. Кто-то рубит корни, я согласен. Кто-то.
Кто-то, что-то. Так много неопределённости, так много подозрений, страхов, вопросов. Как это напоминало прошлое! Смутные годы, когда враги виделись повсюду, город тонул в хаосе и бедствиях, никому нельзя было доверять, кроме горстки соратников, странных людей, которых свело в месте общее дело. Только теперь они почти все отошли от дел, разлетелись по своим углам, расслабились, постарели, в конце концов. Кто-то решил этим воспользоваться.
- В центре бури из дерьма. Как в старые добрые, а? Хороший шанс проверить, осталось ли ещё что-то стоящее у нас в закромах. Ничто так не бодрит, как хорошая буря.
Можно было легко представить, как подзаржавевшие за спокойные годы шестерни в голове человека шевелились, раскручивались, как приходил в движение умственный механизм, простаивавший без достойного дела столько времени.
- Я слышал, кто-то спрашивал обо мне в Подгороде. Такое бывало раньше, не придал бы значение, если бы не всё остальное. Стоит разузнать подробнее. - Светловолосый вдруг поднял голову. - Слышал, и ты туда захаживал на днях. Мне исповедовался один бедолага. Он хотел тебя пером пощекотать, да вовремя опознал. Пришёл ко мне просить у богов прощения, так ты его напугал. Есть у меня для тебя ещё весточка, может быть полезной. Видишь ли, мне известно, что старый хрен бывает в Чумном квартале. Не через кордоны ходит конечно, свой у него путь. Откуда - не важно. Этот источник уже ничего никому не выдаст больше. Но я ему верю.

-Ну что, Буревестник? Привет. Давно не виделись. Краше ты не стал, я тебе скажу. Но мы все не молодеем. Рассказывай.
- Давно. Думал, я на твою рожу насмотрелся на сто лет вперёд. Ан нет. Видеть всё равно рад. Не был уверен, что ты придёшь. Но остальные бы не пришли точно. Хорошо. Дело важное. Помнишь Софию? Не любила она лишнее внимание, никогда. Не знаю, в курсе ли ты был, но когда всё стихло, она решила залечь на дно. Хотя необходимости для неё не было. Жила там тихо, гадала местным пьянчугам по ладошке, - человек усмехнулся. - Какая трата таланта.
Замолчал. К столу подошла официантка, поставив перед мужчинами две объёмистые кружки. Светловолосый поднял свою в воздух:
- Ты помнишь. Вот давай за её память и выпьем. - Когда кружка снова опустилась на стол: - Нашёл её вчера. Никогда не думал, что проживу дольше неё.
-И она не первая, Буря... - негромко сказал другой - Валет тоже мертв. Как-то и его нашли.
Помолчал и продолжил:
-Кто-то целенаправленно охотиться на нас. Копает под Гору, подрывает авторитет стражи и вооружает преступный мир. Мы в полной заднице... Надо всех наших, кто еще остался в живых, найти. Не хочу, чтобы еще кто-нибудь погиб... Да и с самим Горацием поговорить надо. Мы в самом центре бури, просто пока она не схлопнулась на нас, - побарабанив пальцами по столу: - И скоро на нас польются тонны дерьма из канализации.
Светловолосый ответил:
- Валет... Значит, я был прав. Это не совпадение. Кто-то рубит корни, я согласен. Кто-то. В центре бури из дерьма. Как в старые добрые, а? Хороший шанс проверить, осталось ли ещё что-то стоящее у нас в закромах. Ничто так не бодрит, как хорошая буря, - помолчал и продолжил: - Я слышал, кто-то спрашивал обо мне в Подгороде. Такое бывало раньше, не придал бы значение, если бы не всё остальное. Стоит разузнать подробнее. Слышал, и ты туда захаживал на днях. Мне исповедовался один бедолага. Он хотел тебя пером пощекотать, да вовремя опознал. Пришёл ко мне просить у богов прощения, так ты его напугал. Есть у меня для тебя ещё весточка, может быть полезной. Видишь ли, мне известно, что старый хрен бывает в Чумном квартале. Не через кордоны ходит конечно, свой у него путь. Откуда - не важно. Этот источник уже ничего никому не выдаст больше. Но я ему верю.
-Да... Почему у тебя все твои "проверенные" источники - мертвые источники? Хотя... чему я удивляюсь? Конрад... Пойдем со мной? Нам нельзя терять больше никого из старой гвардии, - я хмыкнул, признавая, что ценность некоторых даже выше, чем других. И я не о себе. - Особенно, такие, как ты. Пора вспомнить... хм... молодость. Ну так что? Идем?
Тануки продолжал гонять кристалл по рту языком. Сложив этот разговор со слухами, собранными за последние недели, он понял: в городе зреет война. Кому-то лавры Горы спать спокойно не дают, значит впереди передел власти. Остаётся лишь угадать, на чьей стороне оказаться, чтобы после бури можно было спокойно ходить по городу. Тануки любил претворятся идиотом, но на улице идиоты не выживали, разве что феноменально везучие. Гора пришёл к власти боги знают каким путём. Он пролил не мало крови, а шкафы со скелетами наверняка способны потрясти даже самое извращённое воображение. Возможно, те кто хотят его свергнуть не так уж и не правы. Но Гора может погасить бурю, пока она не вырвалась из Подгорода, а если это пламя прорвётся, уличной бойни не избежать, слишком многие довольны той жизнью, которая у них есть.
"Тануки хочет, чтобы можно было спокойно ловить рыбу", - посетовала звериная часть сознания, и вторая половина с ней согласилась.
Оборотень прикинул, что за одеждой придётся всё-таки сбегать."Эх, как же всё-так много у людей условностей", - вздохнул Тануки, пробрался к входной двери и выскочил на улицу.
Трактир - Дворец Совета

Отредактировано Тануки Гардер (11.02.2018 19:27:08)

- Доброго вечера, уважаемый. Я могу поужинать здесь?
Трактирщик оценивающе посмотрел на гостя. Он выглядел немного необычно, да и говорил странно, но каких только людей сюда не заносило.
- Если есть меры, то на здоровье. Только не прямо здесь - найди себе столик, - совершенно безразлично ответил он.
Гость понимающе кивнул и уселся за ближайший столик.
Меню было написано на большой доске за спиной трактирщика на стернском. Тал-Ташу было довольно сложно сориентироваться - дорого это или дёшево. Стоимость блюд измерялась в мерах. 5 мер - отбивная. 8 - мясная похлёбка. Ещё 4 меры стоил любой гарнир, кроме картофельного, за который предстояло заплатить всего 3 меры. Овощная похлёбка стоила 6 мер, а за 5 можно было заказать пинту эля. Безалкогольные напитки тоже имелись и стоили от четверти до двух мер.
К лингу подошла молодая тёмная эльфийка. Очевидно, она принимала заказы и разносила блюда.
- Что будете заказывать? - поинтересовалась она.

Линда, одетая чуть приличнее обычного, зашла в таверну. Ей предстояло около получаса ожидать покупателя, так что она собиралась плотно поесть после бесконечно длинных занятий в Университете у Эмили. Благо, финансы позволяли отужинать в "Василиске".
Едва найдя в забитом трактире свободное место, эльфийка заказала еду. Попробовав полученное блюдо, она вспомнила важное правило - лучше недосолить, чем пересолить, - которому здесь явно следовали. Протянув руку к солонке, она удивлённо проследила за её перемещением к другому столику и успешному возвращению.
Путешествие солонки обеспечил линг в достаточно странной - даже по меркам Равена - одежде. Лии присмотрелась к нему внимательней. Мимика и жесты мужчины были непривычными для постоянно общающейся с разными слоями населения девушкой, повидавшей всех и вся. Игравшей всех и вся... Лии любила наблюдать за людьми и подмечать их мелкие привычки - почёсывания, поправление одежды, напряжение мышц на лице, теле, движения рук. Однако такое поведение она встречала впервые.
- Вы не местный? - не подумав, выпалила Линда, после чего стыдливо отвернулась от собеседника, поняв, что сморозила глупость.
Кто сейчас вообще может быть не местным?..

Отредактировано Лии Рен (18.02.2018 20:23:16)

Линда сидела, оперевшись щекой о ладонь и с участием кивала, широко раскрыв глаза. Выслушав длинный и не очень связный монолог подвыпившего собеседника, Лии подумала: "Да-а... Это его от одной кружки молока так развезло? Или что покрепче употребляет?"
- С островов, говорите... С Эхоруса, что ли? Мне что-то тоже не очень вот так на слово верится, острова двадцать лет назад рухнули. И как вы эти двадцать лет выживали за Барьером, если не секрет? Я сходила разок... - Линда поёжилась. - Мне хватило.

Лии внимательно вслушивалась в акцент незнакомца. Она определённо слышала его раньше, но точно не настолько выраженный. И, кажется, слышала как раз от тех, кто когда-то жил на Эхорусе. Кто знает - может, этот человек и правда не брешет?
Линда сделала себе мысленную заметочку о том, что надо бы расспросить в депо, кого в последнее время привозили из-за Барьера.
Услышав про то, что мужчина "камень отковырял" от Эхоруса, Линда призадумалась и решила хотя бы сделать вид, что поверила рассказу. Сейчас ей это было выгодно.
- Допустим, я вам поверю. Могу предположить, что вы попали в какую-то аномалию, которая сожрала для вас последние двадцать лет. Иного объяснения нет. Впрочем, если вы эту историю рассказываете каждому встречному, вас, скорее всего, будут принимать за безумца и закроют в больничке аки умалишенного. Советую придумать себе более правдоподобное прошлое, которое располагало бы к себе собеседника. Если нужна будет помощь профессионала в придумывании историй - обращайтесь. Да и вообще, кто вот так берёт и рассказывает всю свою подноготную первому встречному? Даже придуманную информацию я бы давала дозированно. И лишь потом, достигнув определённого уровня доверия, выдавала бы правду. Разумеется, тоже небольшими порциями.
Лии взглянула на часы, висевшие над камином, перед которым образовалась уютная тихая зона.
- Даже я, если честно, такому фантастическому рассказу верю с трудом, - продолжила девушка. - Хотя я много чему верю. Говорите, были у какой-то Элис? Как она выглядела? Дьявол кроется в деталях...
Выслушав от собеседника вдохновлённое описание некоей девицы, Лии прищурилась. Линг не врал - или врал очень искусно.
- Хороша история. Наверное, и Элис так хороша, как вы рассказываете. А что за камень, говорите, отковыряли? О, кстати, я Линда. - Эльфийка протянула руку, предварительно вытерев её салфеткой.

Поглядев на уже второй раз сияющую за рубахой подвеску, Лии хмыкнула. Она не стала ничего страшивать, поскольку имела достаточно деликатности для того, чтобы не лезть в чужие секреты.
- Понятия не имею, кто такие хес-талы, - пожала плечами Линда.
- А в больнице я был, говорю же. Не, не закроют. Я там тоже о себе правду говорил - не закрыли же. Просто слушать не стали, отмахнулись, и всё. Хотели бы закрыть - сразу бы и закрыли.
- Ну, это всё равно не вариант - начинать получасовую лекцию о своём прошлом при любом вопросе собеседника. Это у меня сейчас настроение хорошее, вот я вам и верю. А будь на моём месте кто другой, покрутил бы пальцем у виска или отпинал бы в подворотне за богохульство - фанатиков вокруг полно. Я ж вам по доброте душевной советую... Может, на ваших островах так и принято было, но Равенстерн - не самое дружелюбное место. Впрочем, выбирать нам не из чего...
Дождавшись, пока Тал-Таш сам невербально намекнёт на камень - почему-то Линде показалось, что он так и сделает, - девушка протянула руку и спросила:
- Можно глянуть?